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Están ‘de moda’ en el mundo las enfermedades zoonóticas. En Colombia son populares el chikungunya el dengue, y ahora el zika. Estos 3 males son procedentes del mismo insecto: el aedes aegypti. Un mosquito que se reproduce con facilidad en zonas de altas temperaturas y en donde haya presencia de aguas estancadas.
Aunque estas enfermedades no afectan a los animales, existen otras como el Virus del Oeste del Nilo (conocido como VON), que no solamente perjudica a especies como equinos, aves y reptiles, sino que también los humanos están en riesgo.
La docente de la Universidad Cooperativa de Colombia, PhD en Biología, Diana Patricia Barajas Pardo, explicó cómo el mosquito puede infectar a las especies e indicó que en Colombia solamente se han reportado 2 casos de VON, uno en Medellín y otro en la zona Caribe.
Indicó la investigadora que el mosquito se infecta luego de picar aves que ya tienen la enfermedad, y a través de su picadura transmite el virus a los humanos, equinos (hospedadores accidentales) y pájaros especialmente silvestres que son huéspedes del Virus del Oeste del Nilo y constituyen su principal reservorio natural.
Esa cadena de las especies que albergan el virus, es la principal causante de que el control de la enfermedad sea un asunto complejo, pues al haber infección iatrogénica por cuenta de las transfusiones de sangre, son las causas para que se enfermen animales sanos.
Agregó Barajas Pardo que también se han detectado casos de infecciones del VON en reptiles y mamíferos carnívoros por consumir carne infectada con el virus, así como de humanos infectados por la manipulación de aves o cocodrilos infectados.
En el caso de los equinos, la Organización Internacional para la Salud Animal (OIE), sostiene que una vez infectados, presentan síntomas que van desde una ligera descoordinación hasta la postración. Algunos muestran fasciculación muscular, debilidad y problemas en los nervios craneales. La fiebre no es una característica que se presente normalmente en la enfermedad de los caballos
La médula espinal y el cerebro y son los tejidos preferidos para el aislamiento del virus en los equinos. En el caso de que un animal presente estos síntomas, la entidad recomienda la aplicación de suero equino por enzimoinmunoensayo con IgM de captura para identificar el anticuerpo.
En una publicación al respecto la OIE informó que en febrero del 2003, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) autorizó una vacuna de WNV inactivada con formalina, derivada de cultivos de tejidos. Ese mismo año permitió un biológico de WNV que emplea los canaripoxvirus como vector para utilización en caballos. Estas vacunas han mostrado eficacia y seguridad en equinos vacunados adecuadamente.
Aunque en Colombia solamente se han reportado 2 casos, uno en el 2005 en el Caribe y otro en el 2012 en Medellín, es necesaria la vigilancia epidemiológica, especialmente por la diversidad de aves con que cuenta el país y por el peligro que pueden constituir las migraciones de pájaros desde zonas endémicas, una de las vías para que el VON se propague.
¿Cómo detectar la enfermedad?
Según la investigadora, en el hombre el virus ocasiona una enfermedad generalmente asintomática, pero también puede presentar leve sintomatología similar a la influenza, (debe tenerse en cuenta un diagnóstico diferencial) con dolor de cabeza, fiebre, diarrea, vómito, malestar general y dolores musculares y en el menor de los casos produce una grave enfermedad neurológica con meningitis, encefalitis y ocasionalmente debilidad muscular severa o parálisis flácida. Ya en casos más extremos hasta la muerte.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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