Calor en bovinos

Foto: Rancho Sprint

• A medida que las temperaturas empiezan a aumentar y los eventos de estrés por calor ya tocan la puerta, es fundamental adecuar las instalaciones para proteger el ganado del calor.

El calor puede afectar el rendimiento, el crecimiento, la fertilidad y el bienestar de los animales, pero con ciertas precauciones de manejo se pueden mitigar los efectos de las condiciones climáticas extremas.

La coordinadora de Ciencias y Estándares Agrícolas en American Humane, Kelsey Bruno-Bayliff, explica que existen algunas recomendaciones para que el calor no tenga impactos negativos en los bovinos y su productividad.

Ofrecer abundante agua limpia:

La hidratación es clave para el éxito. El agua potable limpia y fresca ayuda a los bovinos a termorregularse en las temperaturas extremas. Dependiendo del tamaño del animal, su edad y la etapa de lactación, así como de la temperatura ambiente, una vaca adulta puede consumir hasta 30 galones de agua por día.

Según Bruno-Bayliff, es fundamental brindar abundante agua limpia en diversas ubicaciones para que los animales puedan acceder a ella con facilidad, incluidas las vacas de rango inferior. Esto puede lograrse preparando contenedores de agua o bebederos adicionales. El agua debe mantenerse en la sombra para que se mantenga fresca.

Proveer sombra:

La sombra se puede ofrecer de muchas maneras, incluyendo árboles con grandes copas, refugios construidos, cortavientos o refugios temporales. Según Bruno-Bayliff, al suministrar sombra, es importante tener en cuenta la dirección de la sombra durante las horas más calurosas del día, asegurándose de que se proporcione espacio sombreado  suficiente para que todos los animales lo puedan utilizar sin aglomerarse.

Evitar el transporte:

Asegura la experta que el manejo o transporte de bovinos durante los climas cálidos debe realizarse solamente si es necesario, debido a que estas tareas ocasionan estrés físico adicional para el ganado.

Si es indispensable hacerlo, se debe realizar lo más temprano posible, cuando las temperaturas son más bajas y no más tarde de las 10: 00 a.m. Además, se debe evitar que las densidades de carga superen el 85% de la capacidad para asegurar una buena ventilación.

Rociadores en condiciones secas:

Los rociadores pueden ser muy útiles para enfriar a los bovinos durante el tiempo seco y caliente. Sin embargo, este sistema puede aumentar la humedad relativa, ocasionando otros efectos no deseados, por lo que solo debe usarse cuando la humedad es baja.

Monitorear el clima:

Bruno-Bayliff afirma que monitorear el índice de temperatura y humedad (THI) puede ser útil para prepararse para eventos de estrés por calor, pero la medida del THI puede ser difícil.

Indicar el estrés por calor:

Existen muchos signos de estrés por calor en los bovinos. Algunos de los más comunes incluyen:

• Aumento de la tasa de respiración.
• Aumento del consumo de agua.
• Jadeo, boca abierta en casos más severos
• Letargo.
• Aglomeración alrededor de las fuentes de agua.
• .Aumento de a salivación.
• Pérdida de apetito.
• Inconsciencia, en casos severos.

Fuente:

Adaptado de CONtexto ganadero.

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