- El plátano es uno de los alimentos más tradicionales y comunes en la mesa de los colombianos. Según las cifras de la Federación Nacional de Plataneros (Fedeplátano), en Colombia hay unas 370.000 hectáreas cultivadas que producen 3,2 millones de toneladas por año, de las cuales el 4% va a mercados internacionales, es decir, casi todas se utilizan para el consumo interno. Aun así, el país importa anualmente más de 70.000 toneladas de Ecuador.
Aunque en el mundo actualmente marcan tendencia en los mercados los productos orgánicos, en el país es muy baja la producción de plátano bajo estos protocolos: menos del 1%, que llega a nichos específicos.
Sin embargo, investigaciones del Centro Internacional de Agricultura Tropical (Ciat) y de Fedeplátano, entre otras entidades, empiezan a abrir camino para tener una mayor producción de plátano dentro de sistemas orgánicos o, por lo menos, ajustados a esquemas de producción limpia.
Germán Ceballos, asistente de Investigaciones del Ciat, manifiesta que el objetivo es reducir o eliminar el uso de agroquímicos que impactan la salud o el medio ambiente mediante tratamientos alternativos para el control de plagas y enfermedades que han sido devastadoras en el plátano como la Sigatoka negra y el Moko.
Sostiene Ceballos que han trabajado varias tecnologías. Una de ellas consiste en el uso de fertilizantes orgánicos con residuos producidos en el mismo sistema del plátano luego de las cosechas, que ayudan a mejorar las plantas y a disminuir la incidencia de las enfermedades. Otros frentes son la utilización de variedades resistentes y tolerantes a la Sigatoka y al Moko y la producción y propagación de semillas limpias, es decir, aquellas no contaminadas por químicos o plagas.
En este último punto, han dado pasos gigantes las investigaciones. En La Tebaida (Quindío) se encuentra el Centro de Excelencia del Plátano y Musáceas Afines con 12,5 hectáreas manejadas por Fedeplátano con el apoyo del Ciat y del Centro de Investigación para el Desarrollo del Sector Agropecuario de Francia (Cirad), entre otras entidades.
Su función es la propagación de semillas industriales y comerciales de calidad con altos rendimientos por hectárea y servir como modelo para adelantar desarrollos que permitan hacer frente a los efectos del cambio climático con una producción sostenible. Precisamente, allí fue instalado un piloto para la producción de materiales limpios mediante un proceso de cámaras térmicas.
Silverio González, presidente de Fedeplátano, explicó que las semillas salen a 78 grados centígrados, no se requiere el uso de agroquímicos porque el calor elimina las plagas. Indicó que es una tecnología computarizada que maneja datos de temperatura, humedad, luz solar, riego, fertilización y verifica que no haya presencia de enfermedades. El prototipo tuvo un costo de $900 millones pero los costos ya van en $14 millones, con la idea de llevar el modelo a $6,5 millones para que pueda tenerlo un agricultor común. El fin es que esta tecnología no solamente maneje las cámaras térmicas, sino también las fincas.
En el Centro se encuentran cultivadas las variedades tradicionales (Dominico-Hartón) y las desarrolladas por Fedepláno y el Ciat resistentes a enfermedades. Tiene capacidad para obtener hasta 2 millones de semillas por año que, según lo estima González, es lo que el país necesita para renovación en las zonas afectadas con enfermedades.
Fuente: Adaptado de Agronegocios.
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