Riego inteligente

Foto: Fedecafé

La eficiente gestión del agua en la agricultura es un aspecto muy importante para la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sector.

Con el cambio climático que modifica los patrones de las lluvias y aumenta la frecuencia de las sequías, el adecuado uso del agua en los cultivos se ha convertido en una prioridad.

No obstante, la mayor parte de los recursos hídricos se pierde debido a ineficientes métodos de riego, lo que afecta la productividad y ocasiona un impacto negativo al medio ambiente.

Uno de los actuales desafíos para los agricultores es asegurar que el agua llegue de forma efectiva al suelo y sea aprovechada por los cultivos.

De hecho, los suelos arcillosos pueden almacenar más agua por su alta microporosidad, mientras que los arenosos permiten que el drenaje sea más rápido, lo que implica menor capacidad de retención. Según estudios, conocer la estructura del suelo es muy importante para poder definir estrategias de riego que eviten el desperdicio y optimicen la absorción del agua por las raíces.

Asimismo, el momento en el que se realiza el riego es otro factor importante, puesto que el agua en el suelo está en un ciclo continuo que, además de contemplar la absorción por las raíces, también traslada nutrientes mediante el xilema y transpira por medio de las hojas.

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Además, cuando disminuye la humedad del suelo, significa que la atmósfera está seca, y en respuesta a ello, las plantas cierran sus estomas para disminuir la pérdida de agua, lo que a su vez restringe la absorción de dióxido de carbono y afecta su crecimiento. Para evitar este problema, los agricultores pueden acudir a sensores de humedad o a la técnica de la calicata, consistente en excavar en el suelo para estimar la disponibilidad de agua con que se cuenta.

Se debe considerar que aplicar la cantidad de agua correcta es fundamental al momento del riego. Un error muy común en la agricultura es exagerarlo. Por este motivo, no solamente se desperdicia agua, sino que además se pueden provocar encharcamientos y afectar el desarrollo de las raíces. Para establecer la cantidad óptima de agua, es necesario conocer la profundidad a la que se encuentren las raíces.

Igualmente, es común que en las primeras etapas de crecimiento, los cultivos requieren de un suministro constante de agua para desarrollar sus estructuras, pero a medida que estas maduran su demanda hídrica se estabilizará.

Finalmente, los sistemas de riego tienen un papel clave en la eficiencia del uso del agua.

Métodos tradicionales como el riego por aspersión o por surcos pueden generar grandes pérdidas por escorrentía o evaporación.

En cambio, sistemas modernos como el riego por goteo permiten hacer una aplicación precisa y localizada del agua, reduciendo el desperdicio y optimizando el consumo hídrico.

Además, la utilización de tecnologías como los sensores de humedad y la automatización del riego facilitan una gestión más adecuada del recurso.

Fuente:

Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Juliana Ramos Mosquera.

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Siembra

Foto: Siembra, imagen de Bloomberg

Algunas regiones del país ya están en plena temporada de siembra.

La temporada de siembra varía según la región y el cultivo. Por ejemplo, en los llanos orientales se cultiva en marzo y abril, mientras que en el bajo Cauca y la costa atlántica en septiembre y octubre.

Para otros cultivos, como la acelga, se hace de abril a junio; las alubias en mayo y el ajo de noviembre a enero.

Para mejor aprovechamiento del agua y tener mayores cosechas, los agricultores suelen emplear sistemas de riego por goteo con separación entre los emisores de 20 a 30 centímetros, sin importar el tipo de cultivo. Sin embargo, recientes estudios y la experiencia de los agricultores han demostrado que utilizar siempre la misma distancia para el riego no es la mejor alternativa.

Cada cultivo tiene diferentes necesidades y ajustando la manera de distribuir el agua se pueden obtener mejores resultados.

¿Cuál es la mejor manera?

Para cultivos sembrados muy juntos con áreas radiculares pequeñas, como zanahorias, cebollas, fresas, apio, lechuga y ajo, el uso de cinta de goteo con emisores espaciados a 15 centímetros  o menos puede ser más efectivo. Este ajuste hace que el agua llegue a todas las plantas en menor tiempo utilizando emisores con caudales más pequeños y mayor densidad.

Una banda húmeda sólida puede permitir la germinación de semillas empleando riego por goteo. Esto es posible con cintas de goteo y emisores más cercanos, pues el agua cubre toda el área donde se colocan las semillas rápidamente.

En los riegos prolongados, el agua se puede filtrar a capas profundas del suelo, perdiéndose. Emplear emisores más cercanos permite que el agua se distribuya en la superficie rápidamente, minimizando el drenaje profundo y logrando un uso más eficiente del agua.

El tipo de suelo también es crucial para la determinación del espaciado óptimo. En los suelos arcillosos, la humedad tiende a expandirse en la superficie de forma superficial. Los suelos arenosos permiten una más profunda infiltración, pero en un área más estrecha. Por su parte, los suelos limosos ofrecen un equilibrio intermedio.

Comprender estas diferencias es fundamental para elegir tanto la distancia entre emisores como los caudales adecuados, para optimizar los resultados.

¿Es buena idea reducir el drenaje profundo?

Algunas personas consideran que alargar el tiempo de riego con emisores más espaciados puede contribuir a regar de forma pareja, pero esto suele causar excesos de agua y drenajes profundos. Si se colocan los emisores más cercanos entre sí, se mejora el uso del agua y los fertilizantes, lo que no solamente reduce el desperdicio, sino que además mejora la calidad y el rendimiento del cultivo, explica Adolfo Levin, Jefe Global de Agronomía de Rivulis.

En horticultura, reducir las distancias entre emisores no es solamente una técnica tradicional; se trata de adaptarse a los requerimientos de cada tipo de cultivo y suelo. Ajustar espaciamiento, caudal y tipo de suelo puede marcar gran diferencia para obtener calidad en el cultivo y eficiencia en el uso del agua.

Concluye Levin que la cinta de riego T-Tape de Rivulis permite seleccionar el espaciamiento óptimo sin aumentar los costos, pues el emisor está integrado en la cinta.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Daniella P Rodríguez.

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Riego por goteo

Riego por goteo. Foto: gestionagroambiental.com

• Un sistema de riego por goteo puede presentar diferentes fallas, ya sea en la instalación inicial o durante su funcionamiento. CONtexto ganadero explica alguna de las fallas que se deben tener en cuenta.

Realizar una cuidadosa planificación y ejecución durante la instalación inicial y adelantar el mantenimiento regular para prevenir o abordar estas posibles fallas en un sistema de riego por goteo son tareas claves que deben tener en cuenta los productores.

En el canal de Youtube denominado “El Agrónomo”, un profesional explica que existen fallas relacionadas con fugas en tubería, obstrucciones de emisores, presión inadecua, conexiones o desconexiones incorrectas, emisores tapados o no funcionando, distribución desigual del agua, problemas con la bomba, problemas en válvulas, inadecuada instalación de tubos y daños por animales o elementos externos.

Fallas más frecuentes y sus soluciones:

Fugas en las tuberías: Estas se pueden deber a tuberías dañadas, conexiones mal selladas, o ajustes inadecuados. Para su solución, se deben verificar y corregir las conexiones, reemplazar o reparar las tuberías dañadas y ajustar las conexiones.

Obstrucciones de los emisores: La acumulación de sedimentos, partículas sólidas o residuos orgánicos puede obstruir los emisores y afectar la distribución del agua. Para solventar esta situación se deben utilizar filtros de calidad, efectuar limpiezas periódicas y, si es necesario, reemplazar los emisores obstruidos.

Presión inadecuada: Variaciones en la presión del agua pueden afectar la uniformidad de la irrigación. Para solucionar este problema, se deben utilizar reguladores de presión para mantener la presión constante en el sistema y ajustarla según las necesidades particulares de la zona.

Conexiones incorrectas o desconexiones: El problema de las conexiones y desconexiones inesperadas e incorrectas pueden presentarse tanto durante como después de la instalación. Para su solución, se debe verificar todas las conexiones asegurándose de que estén bien selladas y conectadas de acuerdo con el diseño del sistema.

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Distribución desigual del agua: Pueden presentarse variaciones en la cantidad de agua entregada en diferentes partes del sistema, por ello hay que ajustar el diseño del sistema para garantizar la distribución uniforme y revisar la localización y el rendimiento de los emisores.

Emisores tapados o no funcionando: Algunos emisores pueden estar tapados o no funcionar, afectando la eficacia del sistema. Por esa razón, se deben inspeccionar y limpiar periódicamente los emisores, reemplazando aquellos que no funcionen correctamente.

Problemas en las válvulas: Las fallas de la bomba pueden ocasionar interrupciones en la entrega del agua al sistema, por eso se requiere realizar mantenimiento regular a la bomba, incluyendo lubricación y limpieza, así como reparar o reemplazar las piezas defectuosas.

Inadecuada instalación de tubos y tuberías: En la instalación pueden presentarse errores como las pendientes incorrectas que pueden afectar el flujo del agua. Ante esto hay que asegurarse de que la instalación siga las indicaciones del diseño con pendientes adecuadas y distribución uniforme.

Daños por elementos externos o animales: Los bovinos, la maquinaria o condiciones climáticas externas, pueden ocasionar daños en el sistema. Para que esto no suceda, se debe proteger el sistema con cubiertas o cercas, y reparar cualquier daño producido por factores externos.

El profesional del canal de Youtube afirma que un monitoreo continuo del sistema puede contribuir a identificar problemas antes de que afecten significativamente la eficiencia del riego.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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