Cucarrón

Cucarrón estercolero. Foto: Cipav

• El cucarrón estercolero es responsable de la remoción del suelo en las explotaciones ganaderas, pues gracias al enterramiento que realiza del estiércol bovino se generan mejoras en los forrajes para los animales.

Durante los últimos años, el cucarrón estercolero viene siendo analizado y cuidado con medidas estrictas debido a su importancia en la actividad ganadera. Estos animales tienen un papel fundamental por su capacidad de incorporar las heces al suelo.

El médico veterinario y zootecnista, actual coordinador técnico de ganadería en MSD Colombia, Nelson Moreno, indica que hoy en día se le da mejor manejo y cuidado al cucarrón estercolero en las ganaderías.

En el pasado, se ha tenido un uso indiscriminado de algunos productos como las ivermectinas, las cuales llegaban al suelo en forma de residuos y limitaban la aparición  y el crecimiento de los escarabajos estercoleros en los suelos.

Asegura Moreno que los residuos de los baños y de los productos por inmersión o aspersión, se arrojaban a las pasturas ocasionando un gravísimo daño para este tipo de pequeños animales.

Para el profesional, en el caso de las ivermectinas, luego que pasa por el animal y sale en las heces activa al medio ambiente entre un 80 y 85%, lo cual traía fatales consecuencias para el escarabajo estercolero.

Según comenta Moreno, en el caso de estos productos, si se aplicaban cada mes, se creaba resistencia en los animales y también se afectaba mucho al cucarrón estercolero porque se redujo su  población y se tornaba resistente a las ivermectinas.

El tema no debe ser satanizar este producto, sino que cada ganadero dentro de su hato debe saberlo manejar para que no ocasione pérdidas en el negocio.

Indica que las ivermectinas sirven, pero deben evolucionar por mucho más tiempo en el animal, de tal manera que no se elimine con mucha rapidez al exterior. Es decir, no se debe aplicar cada mes, sino que se recomienda una vez semestralmente o simplemente realizar 2 o 3 aplicaciones en el año.

Todo ello depende del manejo que se tenga en la finca, de forma tal que se dispone de otros productos menos fuertes para el ambiente y que contribuyen de igual forma con las necesidades de los animales.

Expresa Moreno que lo ideal es seguir cuidando a los escarabajos estercoleros, pues ayudan a mejorar la fertilidad de la tierra, favoreciendo el desarrollo de las pasturas y, por lo tanto, el beneficio diario de peso vivo del ganado bovino.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Cal líquida

Foto: calliquida.com

• Debido al aumento de las áreas acidificadas en todo el mundo y a la necesidad de una mayor producción de alimentos, es fundamental entender el proceso de acidificación de los suelos, para desarrollar prácticas que permitan recuperarlos o no acidificarlos.

Según el portal calliquida.com, más del 85% de la frontera agrícola colombiana (estimada en 40 millones de hectáreas), presentan pH ácidos.

Explican que ello se debe a procesos naturales muy dinámicos que son propios de las regiones tropicales donde nos encontramos.

Para Ramón Valbuena, las prácticas de manejo y corrección se basan en leyes y principios generales de química y no en los conocimientos empíricos que solamente son de aplicación local.

El suelo constituye el principal activo de las actividades agropecuarias, que no solo le dan el soporte a las platas y los animales, sino que constituye un laboratorio químico complejo donde se desarrollan los sistemas de producción.

Señala Valbuena que la cal liquida es un corrector inorgánico líquido que se aplica para reducir la acidez de los suelos, incrementando rápidamente su pH, y liberando los nutrientes presentes, sin aportar ningún elemento nutricional.

La acidez de los suelos

De acuerdo con ese mismo portal, la acidez es una característica química propia de todas las sustancias, que se mide mediante el pH y nos indica la cantidad de iones de hidrógeno presentes en la solución del suelo. Tiene una estrecha relación con la presencia de elementos pesados, los cuales dificultan los procesos de asimilación de los nutrientes por parte de las plantas.

La escala con la que se mide el pH va de 0 a 14 siendo 7 un pH neutro. Para la mayoría de las especies de plantas de interés comercial el rango ideal se encuentra entre 6.0 y 6.5, en el que pueden presentar su mayor potencial productivo.

Señala la empresa que la extracción de nutrientes del suelo por parte de las plantas y la falta de aplicación de éstos por agricultores y ganaderos,  generan en el suelo una ecuación de sustitución de las bases (Ca, K, Mg, Na) por iones de hidrógeno (H+) para mantener equilibrio catiónico y ocupar los espacios en los coloides que aumentan su acidez.

Efectos de la acidez en suelos agrícolas

La acidez de los suelos, unida a la escasa disponibilidad de nutrientes, es una de las mayores limitaciones de la productividad.

Aclara Valbuena que si bien la acidificación de los suelos es un proceso natural, la cultura agropecuaria, la polución y otras actividades humanas aceleran el proceso.

En resumen, los siguientes son los beneficios de utilizar cal liquida:

• Incrementa el pH del suelo.
• Reduce el Aluminio intercambiable.
• Aumenta la disponibilidad de Fosforo y de otros nutrientes.
• Mejora la productividad del cultivo.
• No presenta toxicidad para los cultivos.
• No inhibe la germinación de las semillas.
• No genera derivas.
• Puede ser utilizada en cualquier etapa del cultivo, preferiblemente en la etapa vegetativa.
• Reacciona de manera inmediata en los suelos.

Fuente: Adaptado de CONtexto Ganadero.

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El cuidado de las áreas fértiles y la conservación de los suelos y son tareas constantes y permanentes para la agricultura, sin importar los tamaños de sus cultivos o las cantidades que producen.

Para ello, las zanjas de infiltración constituyen uno de los principales métodos como medida para la recuperación de la fertilidad de los terrenos y que de acuerdo con lo señalado por el ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional Armando García, es una estrategia básica y uno de los primeros pasos que se deben tomar en áreas que han sido muy utilizadas con cultivos y que no han tenido una adecuada recuperación, lo que puede afectar su sostenibilidad a largo plazo.

Las zanjas de infiltración permiten la acumulación de aguas lluvias con el fin de propiciar una mayor cantidad de ellas, principalmente en zonas de bajas precipitaciones.

García apuntó que para su correcto funcionamiento, deben plantarse plantas arbustivas o especies herbáceas perennes que eviten el desmoronamiento del terreno hacia la parte interior de las excavaciones. También se recomienda plantar árboles nativos o de uso forestal para lograr todos los beneficios del recurso hídrico que circula por la zanja.

Para la implementación de esta técnica, no se requieren mayores recursos e instrumentos que una precisa medición del área del terreno y herramientas como picas, palas y estacas para determinar los límites de la zanja.

Según lo indicó el profesor, más allá de su construcción, es fundamental su mantenimiento para asegurar su funcionamiento ideal y que cumpla sus objetivos con el paso del tiempo. Tras fuertes períodos de lluvias, hay que tener cuidado especial con la limpieza de las zanjas.

Con este objetivo y unos límites bien definidos que eviten el paso de los animales a las zanjas de infiltración, se asegura la conservación de esta alternativa que ofrece un beneficio directo para la sostenibilidad de los suelos.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Andrés Octavio Cardona.

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• Entender por qué se desgastan los suelos agropecuarios es fundamental para tomar medidas. Sin embargo, se debe iniciar por saber qué es el suelo.

Según, el Subdirector de Agrología del Instituto Geográfico Agustín Codazzi -Igac-,  Germán Darío Álvarez, el suelo es la capa superficial y fértil de la tierra que sirve para el desarrollo de actividades productivas

Por su parte, el ingeniero agrónomo y profesor de la Universidad de San Buenaventura de Cali, Luis Alberto Buitrago González, explicó que  el suelo es una comunidad de seres vivos correspondiente a los primeros 30 centímetros de la capa superior de la corteza terrestre.

El suelo puede desgastarse por diferentes razones como la erosión natural, la erosión producida por el hombre, la pérdida de fertilidad por el inadecuado uso de insumos químicos, la contaminación por el control de malezas, enfermedades y plagas y la compactación por uso de maquinaria agrícola pesada.

Explicó Buitrago González que estos factores generan la desaparición de los poros que existen entre las partículas del suelo, disminuyendo la cantidad de oxígeno presente. Entonces la pregunta es ¿qué recursos utilizar?, ¿se requiere tomar medidas basándose en la recuperación del suelo por medio de insumos o dejando que se regenere por sí solo según el factor del desgaste?

Alvarez considera que si el suelo es afectado por procesos de la naturaleza, para regenerarlo son mejores los mismos procesos naturales. Pero si es originado por actividades realizadas por el hombre, se puede corregir balanceando la presencia de elementos o lavándolos. Para Ricardo Bueno Buelvas, director del Programa de Ingeniería Agronómica de la Universidad de La Salle, ello implica efectuar análisis químicos de los suelos y foliares de los cultivos que permitan el diseño de planes de fertilización correctos, para poder incorporar los nutrientes que son extraídos por las plantas

De acuerdo con Buitrago, un suelo desgastado es como un suelo muerto, por lo que la materia orgánica es el insumo base para su recuperación. En los trópicos, por las altas temperaturas y la lixiviación, la materia orgánica se degrada permanentemente. Para aumentar un punto porcentual de materia orgánica en un suelo tropical se requieren 20 toneladas por hectárea. Mantener una proporción de materia orgánica, es como disponer de un seguro contra el desgaste.

Agregó el docente que la materia orgánica resuelve muchos problemas del suelo, ya que permite una buena circulación de oxígeno. Es el caso del fósforo en presencia de las micorrizas, el nitrógeno con el azotobácter y los rhizobium  Materias orgánicas, como la gallinaza, la equinaza, la bovinaza, y otras son buenas.

Por su parte, Bueno Buelvas, considera que, en relación con insumos, se deben usar enmiendas que mejoren las condiciones químicas de los suelos, materia orgánica, coberturas vivas o residuos de cosechas antiguas que protegen de la erosión y retienen la humedad.

Fuente: Adaptado de Agronegocios.

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