Rotación de potreros
Foto: fincatourspanama.com.
- La mejor manera de manejar los potreros es realizando un pastoreo rotacional, es decir disponiendo de varios potreros y rotando los animales en ellos.
El Manual Práctico del Ganadero (Fedegán, 2010) dice que la rotación se fundamenta en los dos siguientes conceptos básicos:
- Luego de ser pastoreados o cortado, los pastos almacenan en la parte baja de sus tallos (cerca de la raíz) las reservas para iniciar el crecimiento nuevamente.
- Para crecer, además de contar con las reservas mencionadas, el pasto necesita energía. Esta energía procede del sol y la planta la captura mediante las hojas que operan como paneles solares. Por ello, cuando al pastorear o cortar las pasturas se dejan las hojas inferiores, la planta crece más rápidamente.
Por lo anterior, en sistemas de rotación de potreros se habla de 2 periodos: El de pastoreo (o de ocupación) en el que los animales cosechan el pasto y el de descanso durante el cual la pradera tiene la oportunidad de crecer y acumular reservas nuevamente.
Período de pastoreo.
El pastoreo debe realizarse cuando el forraje tiene más del 7% de proteína, pues de lo contrario se reduce el consumo voluntario de materia seca.
De forma general, una buena época para introducir los animales en los potreros es cuando máximo el 30% de la pradera esté florecida.
Se estima que las pérdidas por el pisoteo pueden estar cerca del 20% cuando son cortos los periodos de descanso y se pastorea en franjas, pero pueden alcanzar el 40% cuando los potreros son grandes y el descanso es largo, debido a que los animales caminan mucho mientras reconocen el potrero y también porque está más alto el pasto y hay abundante cantidad disponible de forraje.
Cuando se tienen asociaciones de gramíneas – leguminosas, se requiere mantener un buen balance entre las especie. De esta forma se mejora la calidad del forraje y aumenta la producción animal.
Para conseguirlo, se deben ajustar los periodos de descanso, tanto si la leguminosa sobrepasa el 50% del forraje de la pradera, como cuando su proporción es inferior al 15%.
En el primer caso es necesario prolongar el tiempo de descanso, para que la gramínea se torne menos apetecible para los animales, que consumen más leguminosa y disminuyen su proporción; en el segundo caso debe reducirse el periodo de descanso para que el ganado consuma más gramínea.
Período de descanso.
Una vez pastoreados, todos los forrajes comienzan a formar tejidos (hojas, tallos, raíces, etc.) y requieren de un tiempo apropiado para nuevamente acumular reservas en la parte baja de la planta, gracias a lo cual pueden repetirse de forma periódica los ciclos de pastoreo, sin que se ponga en peligro su supervivencia.
El período de descanso que requiere cada pastura en la rotación de potreros varía con el tipo de suelo, el clima, el manejo del potrero (fertilización, riego, tipo de pastoreo, etc.) y la época (verano o invierno).
Durante las épocas de verano disminuye la capacidad de carga, independientemente del manejo que se le dé al potrero, lo que obliga a tener las previsiones del caso con la anticipación debida, para evitar que se sobrepase la capacidad de carga, ya sea reduciendo la cantidad de animales o programando la producción de ensilaje, heno u otros suplementos.
El sobrepastoreo se puede producir tanto en invierno como en verano, pero es en este último en cuando más se afecta la pradera, dejando los suelos descubiertos y cuando llegan las lluvias se genera erosión.
Fuente Adaptado de CONtexto Ganadero, quien cita como fuente original: Manual Práctico del Ganadero – Fedegán, 2010.
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