Pasto maralfalfa

Foto: invesa.com

• El maralfalfa es un pasto de corte con alta producción de biomasa. Se adapta muy bien a suelos áridos y pobres  y tiene buen contenido proteico.

En el portal Info pastos y forrajes, el zootecnista Fabián Martínez afirma que el pasto maralfalfa se cultiva como la caña forrajera, esto es, utilizando alrededor de 3.000 kilos de tallo por hectárea, a una distancia entre surcos de 0.5 metros,

Aseguró que esta especie requiere una alta fertilización y por cada corte debe aplicarse por hectárea entre 70 y 140 kilos de nitrógeno, 25 kilos de fósforo, 20 kilos de potasio, 20 kilos de magnesio y 20 kilos de azufre. Luego de cada corte se recomienda aplicar 1 saco de urea y cloruro de potasio por hectárea.

¿Cómo se siembra la semilla de pasto maralfalfa?

La semilla de pasto maralfalfa se siembra en un campo abierto con sembradora o a mano. En ambos casos, el surco en el suelo se hace a una profundidad de 10 centímetros. Luego, se coloca la semilla en el surco y se cubre con tierra, según lo indica el portal Mi planta web .

Suele germinar a los pocos días de haberse sembrado.  Debe sembrarse en surcos separados entre 40 y 60 centímetros de distancia con tierra mojada y bien removida. Luego se deja crecer a una altura hasta de 4 m.

Para el primer corte debe dejarse espigar todo el cultivo a los 2 o 3 meses de haberla sembrado y los siguientes cortes cuando se tenga un 10% de espigamiento, aproximadamente 40 días después de cada corte.

¿Cuánto produce una hectárea de maralfalfa?

El ingeniero agrónomo, PhD en Ciencias Agropecuarias, Sergio Mejía, señala que 1 hectárea de maralfalfa puede producir de 8 a 10 toneladas de forraje fresco. La planta muestra su mayor potencial cuando tiene máximo de 45 a 60 días de siembra.

El experto indicó que su valor nutricional disminuye después de este tiempo, durante el cual la materia seca no alcanza el 20%. Es decir, por cada tonelada de pasto que se corte solo se tiene unos 150 a 180 kilogramos de materia seca, lo demás es agua. Aconseja ofrecerlo mezclado con otros pastos.

Medidas de control:

Para el control de malezas se debe tener especial cuidado los primeros 60 días luego de la siembra y  realizar deshierbas con machete, chapeadora o herbicidas.

Para el establecimiento y la persistencia de pasturas en el futuro, se deben tener en cuenta el grado de preparación del terreno y la especie elegida, así como el control de insectos, el control oportuno de malezas y el primer corte.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Pasto de corte

Pasto de corte. Foto: Captura de pantalla

• El manejo de praderas y la planificación forrajera son fuentes fundamentales de la alimentación de bovinos y bufalinos y allí los pastos de corte son importantes porque se pueden utilizar tanto frescos como en henos, silos y henolajes para la alimentación del ganado en cualquier época del año.

Según el médico veterinario Ricardo Arenas, en un capítulo del Manual Práctico Ganadero de la Federación Colombiana de Ganaderos, debido a que en los trópicos son tan marcadas las épocas climáticas, presentando veranos intensos o prolongados periodos de lluvias, se hace necesario disponer de alternativas nutricionales como los cultivos de pastos de corte para el ganado bovino.

Los cultivos forrajeros para corte y suministrarlo fresco o mediante conservación para suministrar en otras épocas, son excelente alternativa nutricional para los bovinos y reducen la variabilidad en la dieta que tanto los afecta.

El mantener lo más uniformemente posible la dieta de los animales hace que no se altere el pH ruminal, favoreciendo la flora intestinal y, en consecuencia, la digestión de los animales, lo que aumenta su convertibilidad en carne y leche, mejorando la productividad ganadera. (Lea: La ganadería y el cultivo de pasto de corte)

Esto solamente se logra suministrando la cantidad y calidad adecuada de nutrientes, tarea en la que los diferentes pastos de corte son un complemento al pastoreo de praderas.

La calidad nutricional de los pastos de corte siempre debe ser la característica fundamental al seleccionar la variedad a utilizar dependiendo además de los requerimientos nutricionales de la línea de producción que se tenga y, especialmente, de las condiciones edafoclimáticas en el predio.

Clases de pasto de corte:

Existen muchos pastos que pueden usarse en pastoreo y que por su crecimiento muy vertical y su buen tamaño se utilizan fácilmente para corte y conservación como son los casos del Mombaza, el Tanzania, el Zuri y el Cobra. Para este mismo fin también existen algunos cultivos transitorios como las diferentes variedades de avena, el maíz forrajero o el sorgo forrajero.

Si se dividen los pastos de corte utilizados en la alimentación bovina, en aquellos que se adaptan al trópico bajo donde son empleados con frecuentemente y los que se adaptan al trópico alto donde generalmente se encuentran ganaderías de producción lechera, se podrían encontrar, diversos pastos.

Por ejemplo, para el trópico bajo, está el Cuba 22 caracterizado por soportar periodos prolongados de sequía gracias a la profundidad de sus raíces y por un alto contenido de azúcares y proteína. Requiere de suelos ligeramente ácidos y neutros, así como de una adecuada fertilización.

Otro caso es el pasto Maralfalfa, con gran desarrollo forrajero y buena palatabilidad. Su mejor desarrollo se tiene en suelos con buen drenaje y buen contenido de materia orgánica.

También está el King grass común, una especie altamente adaptable a diversas condiciones climáticas. Es resistente a las sequías y más rústico que la caña de azúcar por lo que puede permanecer sin cosecharse hasta bien avanzada la época seca. Conserva durante varios periodos sus condiciones nutricionales, siendo una buena alternativa por su producción de biomasa y su calidad nutricional.

Otros:

Uno más es el Elefante verde, especie resistente a condiciones de temperaturas extremas, se usa con frecuencia en ganaderías de leche en forma de forraje picado por su buena palatabilidad y alta calidad nutricional. Sin embargo, algunas de sus dificultades son su intolerancia al encharcamiento y su alto costo de implantación.

Por su parte el pasto Elefante morado se caracteriza por su alta producción de forraje pero es muy susceptible a ataques de plagas como escarabajos y gusanos. Es sensible a las bajas temperaturas y los suelos de pH ácido retrasan su crecimiento. Se utiliza tanto en fresco como en silo por su alto valor nutricional.

También está el pasto Alemán que se utiliza para corte fresco o ensilado. Tolera el pastoreo y tiene gran palatabilidad. Se adapta a climas cálidos con temperaturas entre 32 y 35° centígrados, así como a suelos inundables y con pH ácido, aunque es susceptible a las sequías.

En trópico alto también se utiliza el pasto Maralfalfa. Puede suministrarse en fresco aunque es preferible dejarlo secar durante 2 o 3 días antes de picarlo por sus altos contenidos de humedad.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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