• Se refiere a una raza más agresiva del hongo que causa la enfermedad conocida como Mal de Panamá: la raza 4 tropical que destruye y mata los bananos Cavendish.
• Actualmente, la raza 4 tropical no se ha presentado en América, pero su llegada podría amenazar gravemente la industria bananera colombiana, especialmente en las regiones de Urabá, Magdalena y La Guajira

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), adelanta un un plan de vigilancia fitosanitaria para evitar el ingreso al país de la raza 4 tropical R4T, una plaga mortal con la capacidad de destruir completamente cultivos de plátano y banano y que podría amenazar la industria bananera de Colombia, particularmente en las zonas de Urabá, La Guajira y Magdalena.

El plan contempla la prohibición del ingreso de cualquier material de banano, plátano y musáceas ornamentales procedentes de países que reporten la presencia del hongo. Adicionalmente, el ICA inspecciona todo el material de este tipo, que ingresa a los aeropuertos, puertos y pasos fronterizos y realiza seguimiento hasta los sitios de establecimiento.

En las zonas productoras de banano y plátano, con énfasis especial en las zonas de exportación bananera (Urabá, La Guajira y Magdalena), también se lleva a cabo un plan de vigilancia, con el fin de detectar de manera oportuna la presencia de síntomas sospechosos de la plaga. A la fecha han sido inspeccionadas alrededor de 12.000 hectáreas sin reportes positivos. 

Luis Humberto Martínez Lacouture, Gerente General del ICA, señaló que hasta el momento no hay cura para la enfermedad, siendo la prevención la única estrategia, por lo que es necesario unir los esfuerzos y que los gremios y productores apoyen las labores de inspección y vigilancia.

Explicó el funcionario que con el apoyo de AUGURA, el ICA diseñó un programa de sensores, en el que participan las personas que realizan sus labores en las plantaciones, siendo capacitados en el reconocimiento de los síntomas de la enfermedad, quienes informan oportunamente de cualquier evento sospechoso.

Agregó el gerente general del ICA, que esa institución hace un llamado para que los actores de la cadena del banano estén alertas y sigan protocolos de bioseguridad para la protección de sus fincas del ingreso del patógeno.

Algunas de las recomendaciones tienen relación con no ingresar material vegetal sin conocer su calidad fitosanitaria, contar con mecanismos de desinfección de calzado y vehículos en la entrada de las fincas y para el ingreso a las diferentes instalaciones; restringir al máximo la circulación de personas y animales por las plantaciones; suministrar  a los visitantes y trabajadores atuendos adecuados para el ingreso y labores en las fincas y mantener capacitado al personal en los síntomas sospechosos del hongo e informar al ICA para tomar las oportunas acciones de contención.

La enfermedad se manifiesta con el amarillamiento de las hojas que se inicia desde los bordes y evoluciona hacia la nervadura central, avanzando de las hojas viejas a las más nuevas; en la parte interna de la planta, se observan coloraciones rojizas y marrones  en los tejidos internos del pseudotallo, que se aprecian cuando se realiza un corte transversal o longitudinal del mismo.

El Mal de Panamá se considera una de las enfermedades más destructivas de las musáceas (banano y plátano). Es producida por un hongo que vive en el suelo y origina irreversibles daños en las plantas, puesto que tapona y obstruye los conductos por los cuales toma el agua y los nutrientes, generándole una asfixia que produce síntomas de marchitez general, amarillamiento de las hojas y causa la muerte.

Esta enfermedad ha tenido grandes impactos económicos y sociales para los países de América Latina y el Caribe en la década de los años 50, donde destruyó alrededor de 80.000 hectáreas de Gross Michel, principal banano de exportación en la época, generando pérdidas que llevaron a muchos productores al abandono de sus cultivos.  Estos acontecimientos obligaron a buscar nuevas alternativas en variedades resistentes del subgrupo Cavendish (Gran Enano, Valery, Williams, etc) que se difundieron ampliamente y con los cuales se logró solucionar este problema temporalmente. Sin embargo, surgió posteriormente en el continente Asiático, específicamente en Taiwán, una raza más agresiva del hongo denominada Raza 4 Tropical, la cual tiene la capacidad de destruir completamente los cultivares del Subgrupo Cavendish y otros de plátano y banano de importancia económica.

La rápida dispersión hacia otros países de Asia y África, ha despertado las alertas en las zonas productoras de musáceas, puesto que las pérdidas han alcanzado los  los 75 millones de dólares y más de 8.000.000 de plantas destruidas durante 5 años, en plantaciones establecidas recientemente.

Fuente: Adaptado de Instituto Colombiano Agropecuario.

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Durante el año  2014 el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), realizará acciones de vigilancia y control sobre 35.000 hectáreas cultivadas con plátano y banano en 29 departamentos, con el fin de protegerlas de problemas fitosanitarios, tales como moko, picudo, sigatoka y mal de Panamá.

Las labores apuntan a beneficiar a 9.000 medianos y pequeños productores de cerca de 270 municipios, para quienes estos cultivos constituyen el renglón más importante de su economía.

El Subgerente de Protección Vegetal del ICA, Carlos Alberto Soto, afirma que ese instituto reforzará las acciones de prevención y control, a través de capacitaciones a los productores sobre el manejo de la enfermedad, vigilancia de los materiales de propagación en puestos de control y visitas a viveros, así como con la expedición de normas y la aplicación de la normatividad vigente.

De acuerdo con Soto, en el año 2013 la enfermedad del moko redujo su nivel de incidencia, pues mientras que en el 2012 fueron erradicadas 740 hectáreas, para el 2013 esta cifra sólo llego a 276 hectáreas, gracias al trabajo conjunto con los productores.

En la actualidad el moko es la enfermedad más perjudicial en estos cultivos, siendo los departamentos de Magdalena, Quindío, Valle del Cauca y Meta los más afectados. En estos departamentos fueron erradicadas 225 de las 276 hectáreas que se erradicaron en todo el país durante el 2013.

Agrega Soto que durante el año 2013 el departamento de Magdalena fue el más afectado por moko, con 173 hectáreas, de las 2.000 sembradas, seguido por el Quindío con 42 hectáreas afectadas de las 33.000 sembradas, al tiempo que hace un llamado a los cultivadores de plátano y banano para que tomen conciencia de la importancia de prevenir la aparición de plagas y enfermedades, recuperando la sanidad vegetal, la cual constituye un patrimonio invaluable para su beneficio.

En lo relacionado con la sigatoka negra, se vienen desarrollando acciones conjuntas entre la Asociación de Bananeros del Magdalena (ASBAMA), la Asociación de Bananeros de Colombia (AUGURA) y el ICA, para el control cultural y químico de 47.000 hectáreas de banano de exportación en Magdalena, La Guajira y el Urabá antioqueño.

Datos de Interés:

• Actualmente Colombia posee 78.000 hectáreas de banano y 350.000 de plátano.
• Las zonas con mayores áreas sembradas son: el Eje Cafetero con 74.500 hectáreas, Antioquia con 34.075 hectáreas, Tolima con 34.000 hectáreas, Arauca con 26.000 hectáreas y Nariño con 26.000 hectáreas.
• Durante el año 2013 el ICA intervino 1.466 predios afectados con moko.

Fuente: Instituto Colombiano Agropecuario.

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