Foto: CONtexto ganadero.
- Durante muchos años, los ganaderos han tenido la costumbre de soltar los animales muy temprano en la mañana para que consuman pasto. Un experto desaconseja esta práctica y explica la forma como los bovinos deben consumir el forraje.
Pastoreo energético
Luis Fernando Méndez, gerente de la firma Zootech, manifestó que los empresarios ganaderos han creído de manera errónea que la fertilización es el aspecto fundamental para la nutrición del pasto. Contrariamente, la clave para tener un buen forraje es la radiación solar.
Señaló que las praderas tienen 2 fases de nutrición. Una ocurre durante la noche, en la que el pasto reconstituye su estado hídrico y al absorber agua del suelo, toma gran cantidad de minerales. En el amanecer, se encuentra la pradera llena de agua, lo que se conoce como rocío.
El experto precisó que la aparición de rocío no significa que haya llovido, sino que el pasto tiene la propiedad de exudar el exceso de agua acumulado durante la noche con el fin de tomar más agua de la tierra y absorber más nutrientes de las capas bajas del suelo.
Para subir el líquido vital a la parte superior, la planta necesita de energía, así como una motobomba, de manera que utiliza todo el material energético acumulado durante el día. Al amanecer, los animales consumen un pasto saturado de agua y minerales pero muy bajo en energía.
Agregó que la segunda fase de la nutrición se presenta cuando la planta recibe radiación solar para que por medio de la fotosíntesis, los elementos se transformen en aminoácidos y posteriormente en proteínas. Solamente en la medida en que el pasto acumule horas de exposición al sol, puede acumular energía.
Para no perder biomasa de las praderas y alimentar al ganado con pastos ricos en proteínas, Méndez recomienda limitar el pastoreo en horas de la mañana, de manera que el potrero recomponga su contenido energético y proteico durante el día, soltando los animales después de las 10 de la mañana.
Para ilustrar su explicación, el gerente de Zootech ofreció el siguiente ejemplo: si el ganadero dispone de 3.000 m2 de terrenos para pastorear, cuando está muy temprano en la mañana solamente debe permitir que el ganado coma en unos 500 m2. Hacia las 10 de la mañana, puede incluir otros 1.000 m2, y a medida que haya mayor radiación solar, abrir todo el potrero.
Con un mejor suministro de energía y proteínas, la producción de los establecimientos ganaderos aumenta. Según Méndez, la variación del valor energético de una pradera comparándola en las horas del amanecer y a las 3 de la tarde, puede llegar a ser de hasta un 45% mayor en la segunda.
En ese sentido, el pastoreo debe constituir una actividad en la que los bovinos aprovechen la energía química de la biomasa para conseguir mejores registros en el ordeño. En la finca Cuernavaca, en la ciudad de Bogotá, los productores lograron incrementar la producción en un 20%, evitando el pastoreo durante las primeras horas de la mañana.
La misma recomendación se debe seguir cuando hay riesgo de contaminación por nitratos, pues es el nitrógeno el elemento que más acumulan las plantas durante las horas de la noche.
Por ello, una forma de evitar las intoxicaciones por nitratos es realizando el pastoreo en horas de la tarde, cuando la radiación solar ha disminuido la concentración de nitrógeno en las plantas.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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