Calidad del agua

Foto: nutrinews.com

• La calidad del agua es un aspecto fundamental para la buena producción ganadera. Más allá de la función que cumple en los procesos fisiológicos, una parte importante de la ganancia productiva de la actividad ganadera proviene de la calidad de este elemento.

De acuerdo con el Instituto Nacional Tecnología Agropecuaria, cada vez, se tiene mejor visión sobre la manera de utilizar los factores nutricionales, genéticos y ambientales para mejorar la producción del ganado de carne y de leche.

En otras palabras, los procesos para tener una eficiente productividad pasan por la cantidad de alimento, el mejoramiento de las razas, las especies forrajeras y otros. Sin embargo, hay factores, como la calidad del agua al que no se le otorga tanta importancia, y resulta ser indispensable para la producción animal.

¿Por qué es importante la ingesta del agua?

El consumo de alimentos está relacionado con el consumo de agua. Si no se dispone de agua en cantidad y calidad adecuadas, se pueden tener efectos adversos en el consumo de la materia seca por los animales, así como daños severos a la salud, con efectos adversos en la productividad ganadera.

De esta manera, es fundamental conocer la cantidad y calidad del agua requerida para definir la estrategia de producción que se quiere según los sistemas de cría, recría, engorde o lechería.

Vale mencionar que, los rumiantes toleran mejor el agua de mala calidad comparados con otras especies como pollos, cerdos o humanos, pues no ocasiona la muerte de los animales, sino que retrasa sus ciclos de crecimiento y producción, con menor producción lechera, menores ganancias de peso y bajos índices reproductivos, entre otros.

Entonces, suministrar agua de calidad es indispensable para lograr obtener ganancia productiva en los hatos ganaderos, mantener la salud de los bovinos y la calidad de los productos animales como leche y carne.

Producir enfermedades o pérdidas de la producción, son resultado de proveer aguas procedentes de reservorios y pozos que colectan aguas residuales, a las que podría tener acceso el ganado. El agua contaminada con heces puede transmitir enfermedades, debido a agentes como E coli, Salmonella, Cryptosporidium y Leptospira.

Una enfermedad que afecta a los bovinos adultos es la leptosporidiosis, que se puede diseminar mediante el agua contaminada, produciendo mayores tasas de abortos, que generalmente tienen lugar de 2 a 5 semanas luego de la infección.

¿Cómo mantener el agua en buenas condiciones?

El método más sencillo para minimizar los patógenos en el agua es prevenir su ingreso desde fuentes fecales y evitar el ingreso directo de los animales a las fuentes de agua.

Según lo indica el INTA, los rayos ultravioletas procedentes del sol son efectivos para la eliminación de patógenos en aguas relativamente claras, por ello, el ganado no debe acercarse a esas aguas para interrumpir el proceso.

Por otro lado, las buenas prácticas de mantenimiento de las instalaciones de agua, como mantener aseados los canales y las vías de agua, impedir el acceso de los animales a las corrientes de agua y airear el agua de los pozos, contribuyen a proporcionar mayor bienestar animal.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Consumo de agua

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• Estas son algunas recomendaciones que se deben tener en cuenta al ofrecer agua al ganado para producción de carne en climas cálidos y fríos. Si bien cada predio tiene condiciones particulares, usted podría adaptar estos lineamientos a su finca.

Se estima que para ganado de carne  los requerimientos de agua son de 3 litros por día por cada kilogramo consumido de materia seca, cuando la temperatura media anual es de 5 grados centígrados como en el caso de algunas zonas altas de Cundinamarca, Boyacá o Nariño.

Pero si la temperatura media anual es de 32 grados centígrados, como en algunas zonas de la costa Atlántica, el requerimiento será de unos 8 litros por día y por kilogramo de materia seca.

Por su parte, en el texto Hábitos de abrevado en el libro titulado “Aguas y Aguadas para el ganado”, Guillermo A. Bavera escribió que cuando el agua está disponible con facilidad para animales en pastoreo, usualmente beben de 2 a 7 veces por día.

El experto explica que los vacunos tienen espíritu gregario, es decir, que cuando uno de ellos se dirige a la fuente de agua, lo siguen algunos otros o todos. Esto hace que probablemente todos beban, aunque no todos precisen realmente de consumir agua.

Si el ganado se encuentra en una explotación extensiva en potreros de gran tamaño, solamente beberá una vez por día, y en climas fríos pasará 48 horas o más sin tomar. En zonas tropicales, un búfalo consume más agua que un cebú si el forraje es de baja calidad con 89% de materia seca (Shultz et al).

En invierno los vacunos se trasladan desde el lugar en que los sorprende la mañana al bebedero. Al mediodía, si hay sol, permanecen un buen rato a su alrededor, beben por última en la tarde vez y se dirigen a las zonas de dormidero o zonas retiradas del agua para pasar la noche.

Cuando la temperatura no supera los 26º C el ganado tiende a consumir en la mañana y al final de la tarde. Pero si excede los 32º C, los animales beben cada 2 horas o con mayor frecuencia, dirigiéndose desde cualquier lugar del potrero sin detenerse en el camino a comer.

Cuando se intensifica el calor por un largo periodo, pasan hasta 8 horas en las cercanías al bebedero, descansando, rumiando y bebiendo cada tanto.

Algunos pastos como los tallos tiernos tienen alto contenido en agua, lo que disminuye la tendencia a estar durante gran parte del día junto al bebedero pues se reduce la necesidad del consumo de agua que ya han adquirido mediante el alimento.

En sistemas extensivos de potreros de dimensiones grandes, los efectos negativos del traslado de los animales para tomar agua a puntos distantes se acentúan en condiciones de temperaturas altas ya que el animal prioriza mantenerse en la sombra.

Cuando se tiene pastoreo rotativo, con agua en el potrero, los animales no se comportan con espíritu gregario dirigiéndose en grandes grupos, sino que van en forma individual o en grupos pequeños y por poco tiempo.

En engorde a corral a veces ocurre que un porcentaje alto de animales se montan entre sí. Esto puede deberse al poco espacio en comederos y bebederos, ya que los animales que luchan para llegar a un comedero o bebedero sobrecargado tienden a montarse más.

Durante los períodos de un mayor consumo de agua, la dominancia social establece que, si no es abundante la disponibilidad de agua, los animales más sumisos no accedan a las fuentes, retirándose para regresar más tarde o reduciendo el consumo diario.

Las vacas beben más agua cuando están consumiendo alimentos secos. Es común que si hay bebederos cercanos, alternen la ingesta del agua y la del alimento, por lo que se deben contar con bebederos con agua limpia y fresca y con accesos fáciles cerca a las áreas de alimentación.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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