Chachafruto
Foto: Sembramos.com.co
- El chachafruto es un árbol con sistema de raíces prominente y nódulos que le permiten tomar el nitrógeno del suelo. Es exigente en agua y requiere suelos con pH entre 5.0 y 7.0. La siembra se hace con semillas escogidas del árbol y su germinación se inicia a los 11 días.
Generalidades:
De acuerdo con un trabajo de investigación de la UNAD, encaberazo por Luis Orlando Villamil, el chachafruto es una especie de árbol perteneciente al género Erythrina, caracterizado por un sistema de raíces prominentes y su capacidad de establecer simbiosis con bacterias del suelo para la obtención de nitrógeno.
La especie Erythrina edulis, puede alcanzar alturas hasta de 14 metros y diámetros de copa de hasta 7 metros. Sus ramificaciones secundarias tienen espinas a manera de aguijones cortos y sus hojas son semicoriáceas, pinadotrifoliadas y con espinas no suberizadas en las hojas maduras. Ver: Las bondades del chachafruto como alimento bovino y cerca viva)
El tallo principal es leñoso y así como las ramificaciones secundarias también presentan espinas a manera de aguijones cortos. El diámetro del fuste tiene unos 24 cm. pero puede alcanzar los 37 cm. en árboles adultos de unos 25 años y hasta los 47 cm. en árboles de 40 años. Las hojas tienen distribución alterna y su color es verde claro que se caen en buena parte cuando se inicia la floración.
La distribución tanto natural como cultivada se encuentra en la cordillera de los Andes, siendo especie pionera y colonizadora en aquellas zonas donde la selva subandina ha sido derribada. Crece bien en suelos con textura suelta francoarenosa y en suelos pesados con buen drenaje.
Para su adecuado establecimiento se requiere un pH del suelo entre 5,0 y 7,0. Requiere precipitaciones de 1.500 a 2.000 mm de lluvia al año, bien distribuidos, y en las zonas más secas es necesario realizar riego al menos en los primeros 10 meses de su establecimiento.
Siembra y propagación:
La siembra y propagación se puede realizar mediante semillas, las cuales deben ser de buen tamaño, sanas y escogidas directamente del árbol.
La germinación de la semilla inicia a los 11 días de su siembra en bolsas de polietileno y a los 60 días se tiene en el vivero una plántula de 40 centímetros lista para llevar al campo.
El chachafruto puede cultivarse asociado con otras especies como lulo y café, con distancias de 8 metros entre árboles y 2 metros entre plantas de lulo o de café.
El árbol de chachafruto produce frutos desde los 27 meses de edad, con producción promedio a esta edad de 27 kilos por árbol/año.
En cultivos a crecimiento libre con 156 árboles por hectárea sembrados a 8 x 8 metros, en la primera cosecha se obtiene una producción de 4,2 toneladas por hectárea/ año. En árboles de más de 10 años la producción promedio por árbol es de 170 kilos de fruto/año.
Calidad nutritiva y características nutricionales:
Las hojas, las cáscaras de los frutos y las semillas contienen mayor contenido proteico que los pastos, el fríjol canavalia, las hojas de cámbulo y la yuca, con propiedades similares al quiebrabarrigo y el matarratón, propiedades que lo hacen una especie base para la alimentación animal.
En bovinos, como ración media se puede suministrar 20 kgs de fruto crudo incluyendo cáscaras y semillas, así como el suministro de forraje en ramas y hojas en la misma proporción.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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