• La fertilización foliar es una práctica usada con gran éxito desde hace muchos años en todos los cultivos, puesto que los órganos aéreos de las plantas terrestres, particularmente las hojas tienen capacidad de absorber nutrientes en soluciones. Este proceso de permeabilidad se presenta dependiendo de las características morfológicas de las plantas, climáticas del medio ambiente y químicas de la formulación.

Existen diversos mitos alrededor de esta práctica como el que las soluciones solamente ingresan a la hoja por los estomas, que las plantas absorben sustancias únicamente por la raíz y no por los órganos aéreos, que algunos de los nutrientes minerales y otras sustancias aplicadas vía foliar son molecularmente muy grandes para ser absorbidas y que el sistema de fertilización foliar es solo un maquillaje pasajero para los cultivos.

La absorción de nutrientes en disolución no se da propiamente por estomas o solo por la cutícula de la hoja, debido a que esta es totalmente hidrofóbica, por estar formada en su mayoría por ceras, por lo que el viaje de las sustancias a través de las hojas se realiza gracias a los poros que están diseminados a en la cutícula (haz y envés), así como por los canales que están en la parte basal o alrededor de los estomas, que son hidrofílicos pero de un tamaño muy pequeño y son los encargados de que los elementos que se aplican en solución, lleguen a los lugares de acción y nutran la planta.

Los poros son de una alta permeabilidad y absorben todo tipo de soluciones desde urea disuelta en agua, aminoácidos, azúcares o preferiblemente fertilizantes quelatados en forma orgánica o sintética determinado su mayor o menor grado de absorción y por ende su eficiencia. 

Mediante la fertilización foliar se pueden brindar a la planta nutrientes que no pueden ser tomados debido a falta de disponibilidad en los suelos, períodos de inundación o sequía, escasa actividad radical por compactación del suelo o ataque de enfermedades y plagas o simplemente deficiencias originadas por desbalances nutricionales.

Por ello, esta práctica es la forma más efectiva para hacer que la planta absorba y movilice nutrientes inmóviles o carentes, permitiendo la corrección de deficiencias nutricionales puntuales y consecuentemente mejorando la calidad de los frutos en cuanto a textura, sabor y color.

Cuando se aplican nutrientes en solución foliar, es importante contar con un fertilizante de excelente calidad, preferiblemente de quelatación orgánica y con muy buen balance de nutrientes o del elemento específico que esté en carencia, para que la formulación tenga la suficiente capacidad de hidratar la cutícula, ingresar al sistema y nutrir la planta de manera eficiente. 

Fuente: Agronegocios.

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Uno de los factores de mayor importancia en la regulación del desarrollo y rendimiento de las plantas es la nutrición. Actualmente, la agricultura intensiva sobre los suelos ha hecho escasear elementos esenciales que antes eran fáciles de corregir con la aplicación de sales fertilizantes sólidas o vía fertirriego, pero en la actualidad se hace necesario buscar otros productos y desarrollar nuevas técnicas de aplicación, para poder garantizar una nutrición bien balanceada y mejorar la calidad y la productividad de los cultivos.

Una de estas técnicas ampliamente conocida es la Fertilización Foliar, la cual constituye un complemento de una buena fertilización de base realizada sobre el suelo o sustrato. Su utilización se basa en corregir o suplir deficiencias específicas en ciertos estados fenológicos de las plantas.

La fertilización es uno de los pilares fundamentales de la producción agropecuaria. Hoy en día, no se concibe la explotación agrícola sin una fertilización adecuada, que permita obtener del suelo la máxima capacidad productiva dentro de las limitaciones que determinan las condiciones climáticas en cada caso.

Dentro de los beneficios principales que aporta la fertilización foliar están:

Aporte de nutrientes: Realiza el aporte de nutrientes específicos de manera uniforme sobre el cultivo de acuerdo con cada período o etapa fenológica, donde los requerimientos son mayores, sin depender de los factores de absorción radicular, facilitando a la planta, la inmediata disponibilidad de los elementos nutricionales.

Corrección de deficiencias: Rápidamente corrige deficiencias especialmente de microlelementos como Cobre (Cu), Boro (B), Hierro (Fe), Manganeso (Mn) y Zinc (Zn).   Está demostrado que con la aplicación de fertilizantes foliares a base de Manganeso (Mn) y/o Hierro (Fe), se logra la corrección de la clorosis en muchos cultivos, al producirse regeneración de los cloroplastos, lo que conduce a un reverdecimiento de las hojas y a un incremento de la actividad fotosintética.

En el mercado de insumos agrícolas se ofrece una amplia y variada gama de productos foliares que contienen elementos nutricionales como Nitrógeno (N), Potasio (K) y Fosforo (P), que son elementos requeridos por las plantas en cantidades altas, al igual que Azufre (S) y Calcio (Ca).

También se encuentran productos ricos en microelementos, o combinaciones de Elementos Mayores, Menores y Secundarios con diferentes tipos de quelatación (Lignosulfanatos), adición de reguladores del crecimiento (Hormonas) y tecnologías de liberación foliar controlada,  que hacen más rápida y eficiente  la asimilación al interior de las plantas.

Al aplicar los fertilizantes foliares a las plantas, estos penetran en escasos minutos a los espacios extracelulares del limbo foliar, quedando allí protegidos de condiciones adversas, permitiendo su asimilación en un período  comprendido entre 1 y 4 días (según el tipo de quelatación), distribuyéndose vía floema a toda la planta para cumplir múltiples funciones nutritivas y producir un balance nutricional adecuado.

Fuente: Agronegocios.

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