Lluvia efectiva

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• ¿Ha escuchado sobre la lluvia efectiva? Comprender el funcionamiento de las precipitaciones pluviales es fundamental para el manejo de los pastos.

La lluvia efectiva es un concepto clave en agricultura y ganadería, particularmente en el manejo y el crecimiento de los pastos en las fincas. El término se refiere a la cantidad de lluvia que está realmente disponible para las plantas, luego de descontar las pérdidas por evaporación, escorrentía y otras formas de desperdicio.

La lluvia efectiva puede definirse como la cantidad de lluvia que, tras caer, es aprovechada por las plantas para su desarrollo y crecimiento. No toda la precipitación que cae está disponible para las plantas.

Fausto Bermúdez, CEO de Ranching 4 Profit, conocida escuela mexicana, explica que en la sequía hay un aspecto clave denominado lluvia efectiva, pues no importa cuánta agua llueva, sino cuánta se pueda infiltrar realmente en la tierra.

Para que sean efectivas las precipitaciones, el suelo debe tener algunas condiciones para estar preparado. Debe tener la capacidad de drenaje, los suelos arcillosos retienen más cantidad de agua pero pueden dificultar la infiltración inicial.

Además, una buena cobertura vegetal disminuye la evaporación y la escorrentía, permitiendo que más agua penetre y sea retenida en el suelo.

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Según Bermúdez, el mantillo es uno de los aspectos más importantes. Es como la camisa del suelo, que hace que la erosión no se vaya y que la lluvia nuevamente sea efectiva.

Para aumentar la lluvia efectiva y mejorar el crecimiento de los pastos, se pueden implementar diferentes estrategias en las fincas relacionadas con el manejo del suelo, la cobertura vegetal, los sistemas de captación de agua, el riego complementario, el monitoreo, la planificación, etc.

La cantidad ideal de milímetros para una lluvia efectiva puede variar dependiendo de diferentes factores como el tipo de suelo, el clima de la región, el tipo de cultivo y la cobertura vegetal. Sin embargo, para muchos tipos de suelos y condiciones, una lluvia efectiva entre 40 y 50 milímetros generalmente es adecuada para la mayoría de pastos y cultivos.

Cuando la cantidad de milímetros supera lo indicado anteriormente, se considera como un aguacero, que garantiza un adecuado suministro para los pastos y cultivos luego de un período de sequía.

En las fincas, los pastos son una fuente indispensable de alimento para el ganado bovino y su crecimiento en gran medida depende de la disponibilidad del agua. La lluvia efectiva tiene un papel fundamental en varios aspectos del crecimiento de los pastos como la disponibilidad de agua para la fotosíntesis, los nutrientes del suelo, el crecimiento radicular, la reducción del estrés hídrico, etc.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Erosión eólica.

Foto: CONtexto Ganadero.

• La erosión eólica es producida por diversos aspectos como: precipitaciones, humedad atmosférica, el viento, la temperatura, la estabilidad estructural y la pérdida de suelo, entre otros. Conozca algunas recomendaciones de expertos para prevenirla en las fincas ganaderas.  

La erosión eólica es ocasionada por el viento en suelos que se encuentran desprotegidos de cobertura vegetal. Puede presentarse como un proceso natural sin la influencia humana, pero se incrementa notablemente cuando se destruyen los bosques y se sustituye la vegetación natural protectora del suelo por cultivos con labranza, aplicación de herbicidas, quemas y sobrepastoreo.

En Colombia, la situación de la pérdida de suelos es cada vez más preocupante. La erosión de origen hídrico es la más conocida. De hecho se conoce que las cuencas de los ríos presentan mayores niveles de degradación por erosión.

Según el IDEAM, los principales elementos que producen la erosión eólica son:

El clima: precipitación, humedad atmosférica, temperatura y viento. La pérdida de suelo está muy relacionada con la lluvia debido al desprendimiento que ocasiona el impacto de las gotas de agua al caer sobre la superficie descubierta y la escorrentía.  Temperaturas altas, bajas humedades del aire y vientos fuertes, influyen en la evapotranspiración y la pérdida del agua edáfica.

Los suelos: La capacidad para presentar erosión eólica de los suelos está relacionada con la textura y la estabilidad estructural. Los suelos arenosos son menos estables y más susceptibles a la erosión.

La rugosidad del terreno: Afecta la velocidad del viento. Mientras mayor es la rugosidad del suelo, es menor el proceso de traslación de las partículas del suelo por las corrientes de aire.

La exposición al viento: Las zonas con escasas coberturas vegetales, son más susceptibles a ser afectadas por la fuerza erosiva del viento puesto que no presentan obstáculos físicos que le impidan actuar sobre la superficie del suelo.

Las coberturas vegetales: Son fundamentales en la protección de los suelos contra la acción mecánica del viento. La vegetación protege el suelo del efecto atmosférico directo. Las plantas amortiguan el impacto de la caída de las gotas de lluvia, absorben parte de la humedad y regulan el movimiento del agua, disminuyen y canalizan los movimientos del viento reduciendo la incidencia directa sobre el suelo.

A su vez, las raíces favorecen el amarre y la estabilidad de los terrenos, reducen la velocidad y el movimiento de las partículas de suelo que han sido removidas por el viento y arrastradas por el agua.

Las zonas colombianas más susceptibles a la erosión eólica especialmente en las temporadas de vientos alisios (enero a marzo y agosto a septiembre) son La Guajira y el valle del río Cesar, las regiones cercanas a las costas del mar Caribe y los Llanos orientales. También hay efectos microregionales en varias zonas de los Andes y en el Alto Magdalena.

Acciones de prevención. 

Las acciones recomendadas por el IDEAM y por CIPAV para prevenir la erosión en fincas ganaderas son:

• En las áreas susceptibles de vientos estacionales se requieren barreras rompevientos conformadas por árboles y arbustos en al menos tres alturas o estratos.
• Establecer cercas vivas en toda la finca, sistemas silvopastoriles y árboles dispersos en potreros.

• Proteger las áreas de cultivo y zonas perimetrales con coberturas vegetales.

• Emplear labranza de conservación sin grandes movimientos de terreno y con coberturas vivas o muertas entre surcos.

• Mantener siempre producción de leguminosas y pastos.

Fuente: Adaptado de CONtexto Ganadero.

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