Manejo del agua

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• El manejo del agua en los sistemas de rotación de bovinos es uno de los aspectos más complejos y críticos para el éxito de esta técnica de pastoreo.

La rotación de bovinos, conocida también como el pastoreo rotacional, es muy utilizada para mejorar la calidad de los forrajes y aumentar la eficiencia productiva.

Sin embargo, uno de los grandes restos es el adecuado manejo del agua, indispensable para la supervivencia y la productividad de los bovinos. Este sistema no solamente requiere de una infraestructura adecuada, sino también de una planificación y logística precisas para garantizar la disponibilidad permanente del agua.

El agua es indispensable para la supervivencia de los bovinos, y a diferencia de otros elementos como los suplementos alimenticios o los nutrientes del forraje, el agua no se puede sustituir o postergar sin ocasionar un impacto negativo en la salud del ganado.

En los sistemas de rotación de potreros, la importancia del agua es mayor por el constante movimiento de los animales entre parcelas, lo que exige la existencia de fuentes de agua que sean accesibles y adecuadas en cada área de pastoreo.

Es por esto que la cantidad de agua depende de factores como el peso y tamaño del animal, las condiciones climáticas, la etapa productiva y el tipo de alimentación. Estos factores hacen que el manejo del agua constituya un reto para los ganaderos que establecen la rotación de potreros.

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Fausto Bermúdez, CEO de la reconocida escuela mexicana Ranching 4 Profit,  destaca que el reto más grande en la rotación de animales es el manejo del agua. No se trata solamente de cuánta agua haya en el bebedero, sino cómo se realiza su distribución. Añade el profesional que uno de los errores más frecuentes en la rotación de bovinos es aumentar las dimensiones del bebedero para acomodar más animales, sin tener en cuenta la demanda creciente de agua.

Según el experto, el aspecto de mayor importancia es el flujo de agua que alimenta el bebedero, más que la cantidad de bovinos que pueden acceder al agua simultáneamente.

Describe Bermúdez que desconoce  a alguien que se haya arrepentido de instalar una tubería de mayor tamaño, pero sí conoce a muchos ganaderos arrepentidos de haber instalado tuberías pequeñas. Hay algo que siempre recomienda y es que si en algo se debe gastar el dinero, es en un plan maestro. La capacidad de las instalaciones hídricas debe estar a la altura de la demanda del sistema de pastoreo.

Determinar cuánta agua demanda un grupo de bovinos requiere tener en cuenta variables como tamaño, clima, producción, etc.  Sobreestimar la cantidad de agua puede resultar en desperdicio del recurso, mientras que subestimar las necesidades de los animales puede conducir a una deshidratación, la disminución de la producción de carne o leche, y a problemas de salud graves.

Plan maestro:

Un adecuado plan maestro es fundamental para gestionar el agua en los sistemas de rotación. Esto debe contemplar una planificación con objetivos a 20, 30 y 50 años.

Señala Bermúdez que muchos ganaderos diseñan sus fincas basados en suposiciones, pensando que un bebedero o un potrero ‘quedarán bien’ en ciertas áreas. No obstante, cuando la finca pasa a la generación siguiente, esa planificación suele ser ineficaz, y los costos de corrección pueden ser muy elevados.

Afortunadamente, existen diferentes tecnologías y estrategias que ayudan a los ganaderos a un mejor manejo del agua en sistemas rotacionales como la implementación de bebederos móviles, los sistemas de riego por gravedad, la recuperación y el almacenamiento de agua de lluvia y el control de calidad del agua.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Estreñimiento

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• Cuando el ganado presenta dificultades para evacuar las heces o estas se vuelven más secas, duras y difíciles de evacuar por que permanecen durante más tiempo en el colon, hay que determinar la causa del problema para establecer las acciones correctivas.

Esto se puede presentar en animales con una reducida ingesta de agua o la privación temporal de alimentos, estrés social o ambiental que los hace reacios a defecar, enfermedades pélvicas dolorosas o por ciertas rutinas de manejo.

Una circunstancia típica en la que el ganado puede presentar estreñimiento es luego de suministrarle alimento con una dieta alta en fibra no digerible y luego transportado durante un período prolongado cuando se producen el estrés y la deshidratación.

Así lo indica el Manual del Veterinario de la Corporación Australiana para la Exportacion de Ganado y Meat & Livestock Australia, agregando que cuando el ganado sufre de este problema, presenta signos de malestar y esfuerzo.

Los animales afectados requieren de un severo esfuerzo para defecar durante un tiempo prolongado y termina con el paso de heces secas y duras.

En los terneros recién nacidos, ocurre si no beben calostro o lo hacen muy tarde. Este líquido contiene las sustancias necesarias para la activación y normalización de la digestión, como los ácidos que evitan el desarrollo de organismos patógenos en el tracto gastrointestinal.

Cuando pasa a la leche, si se cría sin la vaca, puede presentarse estreñimiento por el incumplimiento del esquema de alimentación, cuando se sobrealimenta, si está fría, demasiado caliente o agria como resultado de negligencia del propietario.

No obstante, como lo anoto un artículo del portal Desigusxpro, con mucha mayor frecuencia la causa es una infección externa si los equipos o las instalaciones no se mantienen limpios, como los helmintos que viven en los intestinos de los terneros.

Síntomas y signos del estreñimiento en vacas y terneros:

La retención de heces durante más de 1 día en un ternero es un síntoma alarmante. La no eliminación prolongada conduce a la intoxicación del cuerpo y resultar en la muerte del animal.

En las vacas, los primeros signos se pueden observar 1 día después del trastorno. Antes de ello, el animal aún no presenta un malestar severo y poco reacciona a lo que sucede en su cuerpo.

Por estar obstruido el intestino no hay evacuación de heces, siente molestias en las pantorrillas, su vientre se hincha y se vuelve denso, y las deposiciones son escasas o ausentes. El animal se deprime, muge al intentar defecar y aumenta su temperatura.

Pero el principal signo son las heces duras o su ausencia por la falta de movimiento del contenido intestinal. Ante las deficiencias de fibra y especialmente de agua, las heces se hacen secas y no pueden moverse a través de los intestinos.

El estreñimiento también se puede desarrollar por la obstrucción con grumos de comida en el tracto gastrointestinal, producidos por una alimentación con pastos pobres o el consumo de otro tipo de alimentos e inclusive por enfermedades infecciosas.

Diagnóstico:

A pesar de los signos evidentes de un problema, el médico veterinario debe establecer el diagnóstico y su causa. Necesitará la información relacionada con lo que comió el ternero antes de aparecer el problema, cómo se comportó y si estaba activo.

En casa, puede hacerse un diagnóstico preliminar con los signos característicos, palpándole el estómago para ver si está apretado o ligeramente hinchado. Si, a su vez, muestra incomodidad, patea o intenta escapar, entonces puede ser estreñimiento.

Finalmente, el ganadero, el profesional o el operario también pueden detectar el bloqueo mediante un examen rectal superficial, puesto que un tapón de heces sólidas podrá ser visible en el recto.

La reanudación del libre acceso a agua de buena calidad, heno o paja y descanso, generalmente resolverá el estreñimiento después de unos días. Para prevenirlo, hay que garantizar el acceso a agua de buena calidad, alimento y descanso.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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La falta de agua puede generar graves problemas productivos y de salud a los bovinos

Foto: crhoy.com

• La escasez de agua es uno de los asuntos de mayor preocupación para los ganaderos en épocas de verano. La falta del líquido vital puede generar problemas productivos e incluso la muerte. Conozca los grados de deshidratación para reaccionar antes de que sea demasiado tarde. 

Los rumiantes requieren de grandes cantidad de agua para su óptimo desarrollo. Si bien sus requerimientos varían de acuerdo con la actividad, la lactancia, la tasa de aumento de peso, el estado de preñez, la dieta y la temperatura del ambiente, entre otros, generalmente deben consumir entre el 8% y el 10% de su peso en agua cuando son adultos.

Esto indica que un bovino para carne debe consumir entre 20 y 50 litros de agua por día, cantidad que se eleva mucho más para una vaca lechera pues la exigencia es mucho mayor.

Si los animales no disponen del líquido suficiente pueden presentar deshidratación, una enfermedad que puede llegar a ser mortal, especialmente en los animales jóvenes o agotados, y puede ocasionar problemas secundarios de salud como acidosis  e insuficiencia renal en stock.

Cuando ello ocurre, hay criterios de evaluación que permiten diferenciar los grados de deshidratación en los bovinos, desde ligera hasta fatal.

En el primer nivel, correspondiente a una deshidratación del 5%, se observan síntomas como mucosas calientes, diarrea, oliguria (disminución de la producción de orina) y el nivel de hematocritos se ubica entre el 37% y el 42%. Debe tratarse con una rehidratación oral de 20 a 25 ml por cada kilo del animal.

Se considera moderada una deshidratación entre el 6% y el 8%. En este punto, pueden verse los ojos hundidos, una oliguria marcada, un pliegue persistente de la piel entre 2 y 4 segundos, depresión y el nivel de hematocritos aumenta a niveles entre el 42% y el 50%. Para recuperar el animal, se utiliza una rehidratación oral de 30 a 50 ml/kg.

Entre el 8% y el 10%, la deshidratación pasa a ser severa. Los ojos se observan aún más hundidos, las mucosas son secas y pegajosas, el pliegue cutáneo persiste por 6 a 10 segundos, hay depresión, anorexia y anuria (mucha menor excreción de orina). El caso requiere rehidratación por vía intravenosa y oral de 50 a 80 ml/kg.

Si alcanza a estar entre el 10% o 12%, se denomina muy severa. Los ojos están enfosados y la córnea seca, las mucosas son secas, el pliegue de la piel persiste hasta por 45 segundos, la anuria es mucho mayor y los animales ya no se levantan. La recomendación es la rehidratación por vía intravenosa y subcutánea.

Si supera el 12%, se trata ya de una deshidratación fatal que conlleva al coma y finalmente a la muerte.

En todos los casos se recomienda el suministro de diferentes compuestos líquidos, dependiendo de las condiciones del animal y sus necesidades, evaluadas por un médico veterinario. En general, los rumiantes pierden grandes cantidades de potasio y sodio, por lo que debe suplirse la ausencia de estos elementos.

Fuente: Adaptado de CONtexto Ganadero.

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