Expresiones de los caballos

Foto: Alejandro Lugo/LR

Los cambios de comportamiento al comer pueden indicar inconvenientes de salud en los equinos. Una de las formas de identificar problemas de salud, asociados a los equinos, es conocer qué expresiones y comportamientos tienen al comer.

Para el propietario de un caballo es importante poder descifrar las reacciones que tienen los caballos y cómo, desde las expresiones emocionales se puede saber si la salud del animal puede estar comprometida.

Además, es de utilidad poder conocer, a la hora de su alimentación, otros comportamientos que indican fallas en la nutrición y, en algunas ocasiones, problemas emocionales que seguramente van a desencadenar en situaciones más graves.

La jefa de la línea de equinos de Finca y Contegral, Diana Alzate, indicó que un comportamiento muy común es el estrés por falta de comida. Algunos equinos tragan aire (comportamiento conocido como aerofagia) para distender el estómago y así sentir saciedad. Además, pueden presentar bostezos cuando hay gastritis por el uso de medicamentos o por deficiencia de consumo de forraje.

Hay otras conductas como moverse de un lado a otro, lamer paredes, el bebedero o el comedero, e, incluso, comer tierra. Según Alzate, estos comportamientos, se presentan por deficiencias de minerales y se deben atender de inmediato con el veterinario.

En el caso de equinos que se tienen en pesebreras es más fácil controlar la alimentación, pero en los que están en los potreros es más complicado realizar ese seguimiento. Los caballos tienen muy alta necesidad de forraje y pueden llegar a comer hasta por 17 horas al día. En el caso de los caballos que se encuentran en pesebreras es fundamental suministrarles forrajes de excelente calidad, sales minerales, alimentos balanceados (concentrados), y bajo la supervisión del médico veterinario, otros suplementos.

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Afirma Alzate que uno se da cuenta de que el equino está bien alimentado por su condición corporal y porque come forraje en muchos momentos del día. Sin embargo, hay que mantenerlos monitoreados y saber qué cantidades de alimento consumen para estar pendiente de cualquier variación.

Un aspecto esencial en la alimentación de los equinos es el agua que se les suministra que debe ser, cuando este recurso se puede controlar (por ejemplo en pesebreras), que sea limpia, que los recipientes estén higienizados y la tengan disponible todo el tiempo.

La cantidad de agua que se le debe proporcionar a un Caballo Criollo Colombiano es equivalente al 10% (en litros) de su peso. Pero esto también depende del esfuerzo que realice en su jornada, porque si tiene mucha actividad se le debe proporcionar más. Lo ideal es que tenga a su disposición toda la que requiera.

En otros casos es importante estar al tanto de cambios de las expresiones faciales y consultar con el veterinario  de inmediato si se presentan comportamientos anormales como el blanqueo de ojos, los movimientos anormales con las orejas o que el animal tenga bostezos.

Principales enfermedades digestivas:

En los caballos, las enfermedades principales del sistema digestivo incluyen la laminits y la cólica.

La cólica es un término general referido a diversos trastornos abdominales que pueden ser ocasionados por obstrucciones o torsiones intestinales, o problemas en el tracto gastrointestinal.

Su tratamiento depende de la causa específica y puede contemplar administración de analgésicos, manejo en su alimentación y en los casos severos, cirugía para resolver la torsión o la obstrucción.

La laminits, que también es conocida como funda laminal, es una dolorosa inflamación de los tejidos laminales dentro del casco. Puede ser desencadenada por diferentes causas, como dietas ricas en carbohidratos, infecciones o traumatismos.

Su tratamiento implica terapia antiinflamatoria, reposo completo, manejo dietético con restricción de carbohidratos y cuidado veterinario permanente para prevenir complicaciones como el hundimiento del casco.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Rafael González.

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Falta de apetito

Foto: Bloomberg

La falta de apetito es una muestra de que algo está mal en nuestro organismo, lo mismo sucede con los equinos. Uno de los problemas más frecuentes en los equinos es que no coman su ración diaria, lo que, además de indicar la presencia de alguna enfermedad subyacente, desencadena algunas afecciones que comprometen su vida.

Una de las primeras medidas a adoptar ante la falta de apetito en un equino es buscar su causa. El docente de Nutrición y Alimentación Animal de la Universidad de Córdoba, Javier Enrique Garcés Cárdenas precisó que lo que se presenta con más frecuente son defectos en dientes, poca palatabilidad, alimentos de baja calidad o episodios de estrés.

También puede ser una señal de úlceras en las paredes del intestino, dolores abdominales, incapacidad renal, parásitos, así como factores que traiga consigo su edad.

Una vez establecida su causa, es clave conocer los tratamientos que existen para su curación, entendiendo que cada afección tiene sus características particulares que la hacen requerir de un cuidado diferente.

Cuando la patología es consecuencia de los nervios, es fundamental realizar un minucioso chequeo del entorno en el que se encuentra el equino, ya sea si es sistemas estabulados o de libertad, buscando condiciones que puedan afectar su reposo. Las competencias de equinos son uno de sus mayores desencadenantes, por lo que no es prudente someterlos a jornadas de trabajo intensas sin reposo alguno.

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El dolor dental, causante de la falta de apetito, no solo debe ser dictaminado con un especialista, sino que  debe procurarse ofrecerle alimentos que, además de ser ricos en fibra, no sean muy duros para que el equino los pueda digerir sin ningún problema.

En cuanto a los problemas gastrointestinales como las úlceras en las paredes intestinales que ocasionen fuertes dolores abdominales e inestabilidad en la flora intestinal, la clave es suministrar una dieta rica en fibra y proteína.

Según la gravedad de la afección, el veterinario le otorgará  suplementos alimenticios que además de aportar alto contenido energético, equilibrarán el ph del estómago, brindándole una capa protectora.

En cualquiera de los casos, es muy importante que el animal sea visto por un médico veterinario que determine la gravedad y sugiera la suplementación adecuada. Cárdenas destacó  que en relación con la falta de apetito en los equinos, lo ideal es realizar  un diagnóstico rápido.

Una dieta balanceada, rica en fibra, minerales  y vitaminas permitirá que su caballo mantenga un adecuado peso corporal, recibiendo los nutrientes suficientes que aseguren una buena salud y un óptimo rendimiento.

Fuente; Adaptado de Agronegocios de La República. Autora: Valentina Sánchez Forero.

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Enfermedades infecciosas

Foto: Bloomberg

Dentro de las complicaciones de salud que pueden presentar los caballos están las enfermedades infecciosas que en muchos casos atacan de manera silenciosa y generan molestias y problemas que se pueden agravar.

Lo primero que se debe identificar es la característica de las enfermedades infecciosas. Por esto se debe detener claro que básicamente esos padecimientos son la penetración, la multiplicación y el asentamiento de un agente infeccioso en otro organismo (para el caso los equinos) y puede ser de origen bacteriano, vírico o fúngico (hongos).

Según indican los especialistas, estas enfermedades no son tan frecuentes, pero es importante tratarlas bien por lo contagiosas que son, por el deterioro que generan y porque pueden llevar al caballo a la muerte.

El médico veterinario Julián Rivera comentó que entre las enfermedades infecciosas que más se presentan en los caballos en Colombia están la anemia infecciosa equina, el tétano, la influenza, el herpes virus equino y la encefalitis equina. Todas deben ser tratadas de manera profesional de inmediato.

Este tipo de enfermedades se manifiestan en los equinos con trastornos, alteraciones y lesiones en el organismo. Algunas son fáciles de identificar, pero otras son más complejas lo que hace que el estado del animal se deteriore sin que, en algunos casos, se pueda iniciar un tratamiento.

Hay casos en que pueden ser contagiosos estos padecimientos y en otros casos no. Los propietarios deben saber que todas las patologías contagiosas son infecciosas, sin embargo no todas las infecciosas son contagiosas.

Esto es importante conocerlo porque si un animal enfermo contagia a otro caballo, hay que separarlo de forma inmediata y se deben tomar medidas para aislar los equinos enfermos.

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Comentó Rivera que después de que el animal entra en tratamiento es importante que los cuidadores sepan que la prevención es fundamental. Para enfermedades como la influenza equina o el tétano se debe vacunar al caballo una vez al año. En el caso de la encefalitis, se aplica una vacuna cada 2 años.

Para el veterinario Rivera, en el caso de anemia infecciosa equina debe evitarse el contacto de caballos positivos de esta enfermedad con  animales sanos y los positivos se deben diagnosticar con pruebas serológicas. Además, en lo correspondiente al herpes virus equino, este padecimiento es nuevo en el país y si se empieza a vacunar debe hacerse de forma masiva.

Como en todo lo relacionado con el manejo de equinos, la prevención es fundamental para evitar las enfermedades infecciosas. Además, los propietarios deben entender que un buen programa de vacunación y el buen manejo de los animales  reducen el riesgo de la aparición de estas patologías.

Las medidas sanitarias son la clave de los cuidados.

Además de la vacunación, la buena higiene en pesebreras, establos y espacios donde viven los equinos es fundamental para la prevención de las enfermedades infecciosas en los caballos.

Es imperativo que estos lugares san aseados todos los días y se eliminen de ellos el barro, la humedad y las deposiciones. También es muy importante bañar los equinos y limpiarlos.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor original: Rafael González T.

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