Criptosporidiosis

Foto: denkavit.com

• Los síntomas alarmantes incluyen diarrea, pérdida de apetito y deshidratación, lo que puede ocasionar una alta mortalidad en terneros. A continuación se presentan los síntomas, la propagación y las estrategias de prevención.

De acuerdo con el ganadero y médico veterinario Guillermo Carvajal, en diálogo con CONtexto ganadero, uno de los problemas más apremiantes de la cría de terneros es la diarrea, afección que tiene graves repercusiones en su mortalidad. Un enemigo particularmente insidioso es la criptosporidiosis, una enfermedad producida por el parásito Cryptosporidium. En este artículo, se exploran sus efectos perjudiciales y las estrategias que se están adoptando para prevenirla y combatirla.

La criptosporidiosis, una enfermedad mortal en terneros:

Según Carvajal, los síntomas de la criptosporidiosis son: diarrea, deshidratación, fiebre, pérdida de apetito y dolor abdominal. Esta enfermedad ataca el revestimiento de la pared intestinal de los terneros, afectando la absorción de nutrientes esenciales. La consecuencia es un rápido deterioro de la salud del ternero, dejándolo deshidratado, letárgico y con una reducción del consumo de líquidos. La diarrea, síntoma predominante, presenta desafíos para el tratamiento y puede tener fatales consecuencias si no se aborda de forma efectiva.

Esta enfermedad es ocasionada por el parásito Cryptosporidium, particularmente prevalente en terneros menores de 6 semanas y, de manera preocupante, también puede afectar a los humanos.

La infección se ocasiona cuando los terneros ingieren los ovocitos del parásito presentes en diferentes fuentes, como ropa de cama, suelo, pastos y agua. Una vez infectados, los terneros excretan cantidades de ovocitos con su diarrea, propagando la enfermedad a otros terneros susceptibles.

Explica Carvajal que la infección no siempre muestra signos clínicos evidentes, lo que dificulta su detección y prevención. Los terneros infectados pueden portar el parásito, eliminándolo incluso sin presentar síntomas.

Prevención y manejo:

La prevención constituye la estrategia más efectiva contra la criptosporidiosis. La higiene y el adecuado manejo de los animales desempeñan un papel fundamental en la reducción del riesgo de infección.

La desinfección y limpieza de áreas como cajas de parto, elementos de manipulación del bovino y baldes de alimentación son esenciales para minimizar la posibilidad de exposición a los ovocitos del parásito. Elevar los bebederos y comederos también ayuda a reducir la contaminación y, en consecuencia, el riesgo de infección.

También explica Carvajal que la rehidratación es clave para la supervivencia de los terneros afectados. El suministro de electrolitos orales es recomendado para combatir los efectos de la deshidratación.

También existen medicamentos para evitar la propagación de los ovocitos y reducir los riesgos de infección. Sin embargo, al utilizarlos se debe tener precaución, pues no son efectivos en animales deshidratados y puede ser tóxico en casos de sobredosis.

Por último, Guillermo Carvajal indica la importancia del consumo de calostro en la protección del sistema inmunológico de los terneros. Asegurarse de que los terneros reciban suficiente calostro durante las primeras horas de vida puede contribuir a prevenir infecciones secundarias, incluidas las causadas por criptosporidiosis.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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• Esta enfermedad, que puede ocasionar el síndrome de malabsorción en el intestino y diarrea sobre todo en los terneros, tiene carácter zoonótico, es decir, puede transmitirse a los seres humanos.

La Criptosporidiosis es una enfermedad parasitaria producida por un protozoario del género Cryptosporidium del tipo parvum, que se desarrollan en el intestino. El médico veterinario epidemiólogo, Bernardo Guerrero, explicó en qué consiste:

El protozoario se asocia con cuadros diarreicos en terneros. (…). Se aprecia sobre todo durante el primes mes de vida. Son diarreas relativamente benignas, pero pueden complicarse por la presencia de otras bacterias tipo rotavirus, coli o coronavirus.

Los becerros pueden infectarse cuando ingieren agua o alimentos contaminados y sus defensas se encuentran disminuidas, ya sea por una mala nutrición, por el estrés o por  ambientes desfavorables. Es el patógeno más común en terneros neonatales y puede generar altas tasas de morbilidad y mortalidad.

La infección se presenta por la ingestión de ooquistes, quistes que por su alta resistencia a los factores ambientales, pueden sobrevivir por fuera de su hospedador. La forma principal de transmisión de la enfermedad es por la vía fecal-oral, cuando hay contaminación ambiental con heces de animales parasitados.

Precisó el médico veterinario que el cryptosporidium se localiza en las vellosidades del intestino delgado tendiendo a dañarlas, en lugar de penetrar en las crestas, lo que ocasiona un síndrome de malabsorción, es decir, que no son bien absorbidos todos los nutrientes.

Adicionalmente, la preocupación por la enfermedad también está en su carácter zoonótico y la posibilidad de que los animales actúen como fuentes de infección, pues el parásito puede infectar a la población humana por medio de los alimentos y el agua.

Explicó Guerrero que cuando se presenta en humanos, generalmente  es porque hay un cuadro de inmunosupresión, es decir, puede ser un paciente con radio o quimioterapia o contagiado con VIH, y por algún contacto por vía oral con el animal, puede presentar el Cryptosporidium un caso agravado.

Para la detección del parásito, se realiza un examen coprológico. Un estudio de la Universidad de Caldas en el año 2012 encontró muestras positivas de Cryptosporidium parvum en terneros Holstein de haciendas ganaderas de Manizales.

Concluyó el estudio manifestando que el ganado bovino infectado con el parásito,  puede constituir riesgo de salud pública por la posible transmisión zoonótica de Cryptosporidium parvum a los seres humanos.

Según el experto, existe mucha discusión sobre las formas de tratamiento de la enfermedad, pues no tiene vacuna ni medicación definida. Se ha observado en algunos casos que los terneros se alivian con una alimentación balanceada.

No obstante, un medicamento muy comercializado en los paises europeos que sirve para eliminar el parásito es el lactato de halofuginona, que se administra a los terneros durante los primeros 7 días de vida.

De otra parte, el tratamiento con glucosa, electrolitos y aminoácidos permite disminuir la deshidratación, y así evitar pérdidas económicas que se presentan cuando hay una reducción del crecimiento.

Para prevenirlo, se pueden instalar zonas de parto en lugares desinfectados, utilizando pisos de cemento en los alojamientos de los becerros menores de un mes. También se deben separar aquellos terneros que presentan diarrea y utilizar implementos diferentes a los que se usan en los animales sanos.

Finalmente, si se presenta sospecha, se deben realizar análisis fecales periódicos para vigilar la posible presencia del parásito en los hatos.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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