Corral

Corral etológico. Foto: cipav.org.co

• El corral constituye la infraestructura más importante en el manejo del ganado bovino. Algunas prácticas ocasionan estrés en los animales llegando a generar accidentes de gravedad en personas y animales. 

Investigaciones recientes han mostrado correlación entre las medidas basadas en la etología y el mejor resultado productivo y reproductivo de los animales domésticos. Según el Manual 3 ‘Buenas prácticas ganaderas’ realizado por Ganadería Colombiana Sostenible, observaciones del movimiento de ganado bovino y de manadas de animales salvajes muestran que tanto los herbívoros domesticados como los que viven en libertad tienen 3 patrones de comportamiento instintivo que les ayudan a evitar a sus predadores:

1. La zona de fuga y la tendencia a mirar de frente: Voltearse y mirar de frente a la potencial amenaza permite al animal estar alerta de la posición del predador.
2. El punto de balance a la altura del hombro y el efecto sobre la dirección del movimiento: El animal se mueve hacia adelante cuando una persona que se encuentra dentro de su zona de fuga pasa la línea de su hombro en dirección opuesta a la del movimiento que se quiere generar. Esto es menos estresante que un estímulo eléctrico para inducir al animal a ingresar a la calceta.
3. La tendencia a reunirse cuando se los amenaza: Existe la tendencia del ganado a amontonarse cuando los animales sienten una amenaza. Un ganadero que aplique el esquema de movimiento tipo limpiaparabrisas o uno de zigzag en líneas rectas, inducirá al ganado a juntarse tranquilamente en manada. Nunca se debe dar vueltas alrededor del ganado.

Por estas razones es que entran en juego el corral etológico, que se convierten en una alternativa de infraestructura para al manejo racional de los bovinos. Estos corrales consideran las buenas prácticas ganaderas y el comportamiento del animal, convirtiéndose en una valiosa herramienta para el manejo productivo y racional de los bovinos.

Puertas barredoras, embudos, calcetas curvas, calcetas cerradas, sumadas a un manejo respetuoso de los animales pueden facilitar las labores de una finca ganadera y evitar accidentes para los animales y las personas.

Los bovinos dependen en gran medida de su visión y son sensibles a los contrastes fuertes entre luz y oscuridad en las mangas de manejo y los corrales, razón por la que frecuentemente se rehúsan a cruzar un área de luz brillante o sombreada en una manga. Por ello, los embarcaderos se deben orientar de norte a sur para evitar que tengan el sol de frente.

En el caso de las calcetas curvas, estas tienen ventajas sobre las rectas pues evitan que el animal vea hacia donde se dirige antes de estar casi adentro (bascula, brete, embarcadero o palpadero), también utilizan la tendencia natural del animal a caminar en círculos alrededor de una persona. Cuando los animales son ubicados en una calceta de una sola fila, no se deben forzar a avanzar a menos que puedan observar un espacio abierto hacia dónde ir. Un animal que rehúsa a moverse una vez, lo continuará haciendo con frecuencia.

Las paredes de las calcetas de trabajo, los corrales del embudo y las rampas de embarque deben ser cerradas. Con esto se evita que se distraiga el ganado con camiones, personas y otros objetos afuera de la manga, que los animales perciben con su visión periférica y así se desplazarán con mayor fluidez.

Las puertas corredizas al final de la calceta no deben ser completamente cerradas para que el ganado que se aproxima observe animales al otro lado de la misma, estimulando así la conducta de seguimiento.

Las calcetas al igual que las básculas y otros lugares donde se maneja el ganado, únicamente deben techarse con materiales cerrados. No deben utilizarse techos con espacio abiertos, pues los animales se rehúsan a circular por áreas alternadas de luz y oscuridad que se presenten sobre en el piso.

Finalmente es importante entender que el ruido excesivo distrae a los bovinos, pues escuchan frecuencias más altas que los humanos. La sensibilidad auditiva del ganado tiene su máximo en los 8.000 Hz, mientras que los humanos son más sensibles entre 1.000 y 3.000 Hz. Por ello, los bovinos se mueven con mayor facilidad cuando se reducen los gritos y otros ruidos.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero, quien cita como fuente original a Manual 3 ‘Buenas prácticas ganaderas’

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Foto: pandora-magazine.com.

• Al momento de delimitar los espacios para los bovinos, debe tenerse en consideración su conducta para evitar que se estresen o se incomoden. Siga algunos consejos que le garantizarán animales más dóciles a la hora de su manejo.

Corrales para ganado

Expertos en el diseño de corrales para ganado insisten en que la comprensión de su comportamiento natural es un factor importante en la crianza de bovinos, pues así se evitan accidentes y se facilita el trabajo.

Entre las primeras recomendaciones está el permitir en todo momento la visión de los bovinos, pues ellos dependen de este sentido en alto grado. Tienen una visión de amplio ángulo, superior a los 300°.

Para ello, deben tenerse cercas con espacios vacíos para que los animales puedan ver por dónde caminan. Igualmente, las mangas y los corrales no deben parecer callejones sin salida, sino corredores con vía de escape al final del camino. 

El gerente de la empresa ganadera agroecológica Tierra Buena, Diego Arciniegas Díaz, explicó que las mangas deben tener formas circulares para permitir la movilización de los bovinos sin que tengan la sensación de que tropiezan con un obstáculo al llegar a una esquina, como en el caso de que fueran cuadrados.

Contó Arciniegas que hay excepciones. En Brasil han establecido mangas circulares que no ofrecen visión, siendo tapadas hasta arriba. En Colombia poco se utiliza eso de tapar para que el ganado no vea.

Aunque en Brasil los muros de las mangas tengan 2 metros de altura y sean totalmente cerrados y el flujo del ganado se da por inercia y no por observación, explicó Arciniegas que por el bienestar animal, es preferible permitirles la visión a los bovinos.

Como lo indicó el experto, la segunda recomendación es que la manga sea circular o semi curva, para que los bovinos generen ese flujo de movimiento.

Igualmente, la vía de escape debe ser siempre visible, tanto en embarcaderos como en corrales. En este caso, el gerente de Tierra Buena precisó que los bovinos tienden a escapar, por lo que siempre irán hacia una puerta que se ve como una salida.

Según dijo, el animal siempre trata de huir, por ello, el embarcadero se maneja con el tema de las puertas. Si se va a sacar el ganado por medio de un camión y la puerta se encuentra cerrada, cuando el ganado la observa, no acude hacia ella. En cambio, cuando la puerta se abre, ya tiene hacia dónde escapar y entonces busca salir.

Un corral de encierro debe instalarse sobre piso plano, pues uno inclinado provocará resbalones y caídas. Deben eliminarse los sitios oscuros e iluminar lo máximo posible el interior de camiones y establos para facilitar la entrada de los bovinos.

Tampoco son deseables los ruidos excesivos o estruendosos, pues los bovinos tienen alta sensibilidad auditiva. Por eso deben evitarse gritos o sonidos fuertes, aun cuando, como lo hacen en Tierra Buena, puede acompañarse el ordeño con música.

Por último, Arciniegas Díaz sugirió otra práctica para aplicar en los corrales que puede ser útil en el manejo de los animales, que generalmente tienen estrés cuando entran a un corral.

Según sostuvo, el animal siente estrés porque lo que le van a hacer generalmente no es agradable. En ese sentido, lo que tratan, es que en cualquier procedimiento que realicen en el corral, le dejan algo de comida apetecible, diferente, con un poco de melaza. Ello para que cuando entran al corral no sientan que siempre les van a hacer algo malo.

Fuente: Adaptado por CONtexto Ganadero.

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• Los empresarios ganaderos están invitados a evolucionar construyendo corrales fuertes, en materiales duraderos y, especialmente, amigables con el medio ambiente. Siga las recomendaciones que dan profesionales del Fondo Nacional del Ganado (FNG), para su fabricación.

Corrales para ganado

Según el profesional de Gestión Productiva y Salud Animal del FNG, Germán Orlando Mercado, en Magangué (Bolívar), la propuesta para los productores agropecuarios en Colombia es instalar corrales para animales con materiales sintéticos.

La madera es un recurso natural que tradicionalmente se ha empleado en la realización de corrales, pero recientemente se viene desaconsejando su uso para tal fin, en concordancia con los principios de la ganadería sostenible y sustentable.

Mercado Peña anotó que se propone construir corrales con material sintético por duración y precio y para evitar la utilización de madera. Afirma que no se recomienda deforestar, especialmente  con los actuales cambios climáticos.

Una vez elegido el material, determine un sitio del predio donde podrá construir el corral de tal manera que permanezca estable en el suelo y en un sitio que facilite la manipulación de los animales cuando ingresen y salgan de allí.

El profesional en Gestión Productiva y Salud Animal del Fondo en Sincelejo (Sucre), Jorge Eliécer Pérez, indicó que se determina el sitio donde se hará y se eligen los materiales que sean resistentes. Agregó que actualmente también se hacen con postes y se reutilizan cortes de varas plásticas.

El tamaño del corral va en concordancia con el número de reses que se tengan en el predio. En este sitio, explicó Bolívar, los animales no permanecen por mucho tiempo, ni duermen ahí, pero debe tenerse en cuenta que haya 3 metros líneas para cada res en el corral para cuando se echen en el suelo.

Agregó que también se debe construir en el corral, la manga de palpaciones, donde se tiene el ganado completo, lo que facilitará los procedimientos de reproducción.

Durante la instalación del corral, se asegura que las varas se entierren como mínimo a 1,20 metros de profundidad. Se recomienda colocar por lo menos 6 de ellas de forma cruzada para mayor resistencia ante lluvias y vendavales que pudieran derribarlas.

Por ningún motivo se deben construir corrales sin bases sólidas, pensando que se podrá trasladar cuando haya trashumancia. Es mejor tener estructuras firmes y  tener otro espacio de encierro de animales diferente en la finca a la que deban llegar.

Expresó Pérez que los tornillos y clavos deben ser de buena calidad para evitar que se caigan las varas. Además, verificar que ninguna puya quede sobresaliendo, para evitar daños a los semovientes y los operarios.

Los 5 consejos:

1. Elegir adecuadamente el sitio de ubicación del corral.
2. Escoger materiales económicos, resistentes, reutilizables y amigables con el medio ambiente.
3. Construir corrales de acuerdo con el número de animales.
4. Verificar la resistencia del corral y la seguridad para operadores y reses. No olvide hacerle el adecuado mantenimiento.
5. Poner manga de palpación.

Fuente: Adaptado de CONtexto Ganadero.

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