Agricultura biointensiva

Foto: encolombia.com

• El método biointensivo de cultivo que no necesita productos químicos o maquinaria a pequeña escala y puede ser adoptado por comunidades pequeñas. Estos productores pueden emplear los recursos existentes para obtener muy altos rendimientos.

En el portal Bionica se explica que la agricultura biointensiva es un sistema de agricultura orgánica enfocado en lograr máximos rendimientos en áreas mínimas de tierra, al tiempo que aumenta la biodiversidad y conserva la fertilidad del suelo.

El objetivo es la sostenibilidad a largo plazo sobre un sistema cerrado. Es especialmente eficaz para jardines en patios y pequeños agricultores de los países en desarrollo. También se ha utilizado exitosamente en granjas comerciales de pequeña escala.

Es un sistema de producción natural, orgánico, sostenible y ecológico sin semillas híbridas, químicos o máquinas agrícolas pesadas para el autoconsumo familiar, con mayores rendimientos en poco espacio.

Se soporta en varios principios que se pueden adaptar a cualquier clima con técnicas manuales y herramientas sencillas. Con ello se busca obtener una producción de cultivo intensivo con base en la cultura de sostenibilidad en beneficio de los recursos naturales y de la calidad de vida.

De acuerdo con sus defensores, la agricultura biointensiva ofrece una solución a la seguridad alimentaria de las familias y a la soberanía alimentaria frente a problemas como la contaminación y la destrucción del medio ambiente, la dependencia de los combustibles fósiles, el agotamiento de los recursos naturales y el cambio climático.

El portal En Colombia, explica que el método de cultivo biointensivo fue desarrollado en 1971 por John Jeavons. Sus postulados, también defendidos por otros expertos sostienen que los agricultores que emplean técnicas biointensivas tienen el potencial de:

Beneficios:

• Utilizar entre un 67% y un 88% menos agua que los métodos convencionales.
• Usar de 50% a 100% menos fertilizantes comprados (orgánico, disponible localmente).
• Ahorrar hasta el 99 % de energía frente a la agricultura comercial.
• Producir de 2 a 6 veces más alimentos con rendimientos intermedios, estimando un nivel razonable de habilidad del agricultor y fertilidad del suelo, el cual aumentan con el tiempo a medida que se utiliza el método.
• Aumentar el 100% de la fertilidad del suelo.
• Reducir en por lo menos un 50% la cantidad de tierra requerida para cultivar una cantidad comparable de alimentos. Ello permite que más tierra se mantenga en estado salvaje, preservando los ecosistemas y promoviendo la diversidad genética.

El sistema se utiliza en más de 150 países. Con él se busca una eficiente gestión del uso del agua y un mayor rendimiento por unidad. No es necesaria la labranza, promueve la autosuficiencia, no emplea maquinarias agrícolas y puede practicarse en cualquier clima.

Técnicas o principios de la agricultura biointensiva:

1. La doble excavación: Tiene como finalidad mejorar las condiciones del suelo.
2. Compost biointensivo: Elaborarlos para nutrir el suelo.
3. Sembrar lo más cerca posible: Optimización de los espacios para reducir insumos.
4. Asociar cultivos: Policultivos y otros sistemas para prevenir enfermedades y plagas.
5. Cultivo de carbono: Para producir abono orgánico.
6. Cultivo de calorías: Para satisfacer las necesidades calóricas.
7. Semillas polinizadas: Las que no son híbridas, o sea, las de polinización abierta.

 Importancia de la agricultura biointensiva:

1. Alimentos con valores nutritivos altos, reducción de costos, uso eficiente de los recursos naturales, mejoramiento y fertilidad del suelo, productos libres de agroquímicos.
2. También cosecha continua, sustento permanente de las familias, seguridad alimentaria, control de enfermedades y plagas, mitigación del cambio climático, desarrollo sostenible, conservación del entorno y mejor calidad de vida.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

Lo invitamos a ver el siguiente video que muestra el funcionamiento de lo hidroretenedores que permiten proteger los cultivos contra las sequías

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Biodiversidad

Conservación de la biodiversidad. Foto: elheraldo.co

• El término biodiversidad hace referencia a la cantidad, variedad y variabilidad de seres vivos en los ecosistemas. En condiciones naturales, los organismos realizan diversos procesos e interacciones fundamentales para el mantenimiento de la vida en la tierra.

La biodiversidad participa en el ciclo del agua, reciclaje de nutrientes, formalización, descompactación y retención del suelo, polinización de plantas, control de especies invasoras, reducción de contaminación, control biológico de plagas y enfermedades, entre otros. Conozca los factores que originan perdida de la biodiversidad en el mundo.

Los organismos vivos proveen materias primas y contribuyen a la salud humana, razón por la cual los cambios de biodiversidad en cualquier lugar afectan la capacidad de los ecosistemas para ofrecer bienes y servicios al ser humano.

Según el Manual 4 ‘Servicios ambientales que proveen los Sistemas Silvopastoriles y sus beneficios para la biodiversidad’del Proyecto Ganadería Colombiana Sostenible, existen cuatro factores que perjudican la biodiversidad.

1. Modificación del hábitat:Se refiere a la deforestación para la adecuación de cultivos, pasturas o centros urbanos. También está influenciado por la fragmentación de ecosistemas naturales que imposibilita el flujo o el intercambio de especies.
2. Especies introducidas:Es un factor importante ya que se relaciona con la distribución y propagación de especies introducidas que pueden convertirse en invasoras, con la capacidad de desplazar las especies nativas.
3. Sobre explotación de recursos: Va ligado a la pérdida de capacidad productiva de los suelos, así como a la disminución de la cantidad y calidad del recurso hídrico.
4. Contaminación: Se refiere al empleo indiscriminado de fertilizantes nitrogenados que producen contaminación del agua. También está relacionado con emisión de gases que contaminan el aire.

La disminución de la cobertura vegetal, el sobrepastoreo y la utilización indiscriminada de productos químicos como los  insecticidas y fertilizantes generan una reducción de las poblaciones de organismos benéficos como los depredadores, descomponedores, parásitos que reducen los servicios ambientales para el ganadero.

Biodiversidad en Colombia:

Colombia es el segundo país con mayor biodiversidad del mundo, pues está en la zona tropical con luz solar y calor durante todo el año. Además, está cruzado por la Cordillera de Los Andes, con la que se tienen todos los pisos términos, 2 grandes cuencas hidrográficas que atraviesan el país y los valles interandinos.

Para su conservación en el sector agropecuario, desde hace años la Federación Colombiana de Ganaderos ha venido trabajando en proyectos como “Ganadería Colombia Sostenible”, especialmente en regiones del Bajo Magdalena, Valle del río Cesar, Atlántico, nororiente de Bolívar, Santander y Boyacá, así como la ecoregión cafetera y terraza de Ibagué y el Piedemonte del Orinoco en el Meta.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero, quien cita como fuente original a: Servicios ambientales que proveen los Sistemas Silvopastoriles y los beneficios para la biodiversidad.

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Cultivos transgénicos

Las afectaciones constantes que, por condiciones climáticas o plagas presentaban diferentes cultivos se vieron superadas cuando, en la década de los 80, tras investigaciones realizadas por multinacionales norteamericanas -especialmente Monsanto-, se lograron crear mediante modificaciones genéticas, plantas con mayor resistencia, más robustas y de mayor productividad.

La docente e investigadora de la Universidad Central, Laura Afanador, explica que esta clase de plantas, que cuentan con genes resistentes a ataques de plagas son utilizadas especialmente en cultivos como el algodón, la soja y de forma más usual, el maíz.

La docente explicó  que prácticamente todo el maíz que es cultivado en el mundo es transgénico por sus características. Destacó que en el caso de colombiano la modificación genética ha permitido la creación de una variedad de café resistente a las plagas, denominada “variedad Colombia”.

Sin embargo, a pesar de los beneficios, las modificaciones genéticas de los cultivos han suscitado, desde su comienzo, un debate sobre si el consumo de esta clase de alimentos puede originar algunos efectos negativos sobre la salud.

Agregó que los reacios a los transgénicos, cuando se empezaron a utilizar esos cultivos en los años 90, los empezaron a llamar alimentos ‘Frankenstein’, lo que realmente, alarma a las personas y se ha planteado dentro de sus argumentos que pueden producir cáncer, alergias, resistencias a los antibióticos, pero que estos cultivos siempre han estado, pues desde que el hombre trabaja la agricultura se han mejorado las especies.

Por ello, para la investigadora consultada por Agronegocios, los supuestos efectos sobre la salud son más mito que realidad, pues no hay ningún estudio que lo compruebe.

Lo malo.

Aunque la utilización de transgénicos para el desarrollo de cultivos, científicamente no produce efectos en la salud, sí los tiene, al menos, en la biodiversidad que debería existir dentro de un cultivo.

Destacó la investigadora que es negativa la pérdida de diversidad de aquellas variedades de plantas o cepas que ofrezcan ciertos beneficios, lo que podría ser problemático puesto que, por ejemplo, ciertas condiciones climáticas varían y cuando existe diversidad genética pueden sobrevivir algunas, a pesar de que se presente una sequía, pero con clones, se pierde esa biodiversidad.

Dentro de los aspectos negativos de utilizar métodos transgénicos, también está la compra constante de las semillas, que ocasiona un costo adicional a los productores.

Recomendaciones.

Recomienda Afanador que en el caso de que un productor desee utilizar esta clase de procesos dentro de sus cultivos, busque la asesoría de entidades como Corpoica o el Instituto Colombiano Agropecuario, pues ellos son los encargados de regular su uso y hacer control biológico en el país.

Aseveró la investigadora que la importación de este tipo semillas de se ha facilitado mucho puesto que en Colombia ya existen empresas dedicadas a su importación.

Estimaciones de la Asociación de Biotecnología Vegetal Agro-Bio, sugieren que en Colombia existen 75.000 hectáreas de maíz transgénico, 28.000 de algodón y 12.000 en otras plantas como rosas azules y claveles.

Fuente: Adaptado de Agronegocios.

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Un gran reto de la ganadería moderna consiste en el incremento de la producción de leche y carne en forma rápida y sostenible, de manera tal que permita atender la demanda de la población, garantizando la conservación de los recursos naturales y el medio ambiente. Como alternativa para lograr esto, han surgido los sistemas silvopastoriles que mediante la interacción entre los componentes árbol, suelo, pasto y animal, garantizan una mayor eficiencia y sostenibilidad.
Dichos sistemas silvopastoriles hacen parte de lo que es conocido como ganadería sostenible, que no solamente contempla el uso de estos, sino también la conservación de los ecosistemas naturales en las explotaciones ganaderas. Lo que se busca en esta clase de ganadería es un balance entre producción y conservación. Los sistemas ganaderos tradicionales han generado impactos importantes en el medio ambiente como  compactación, deforestación y contaminación de las aguas, entre otros. Producir beneficios al ambiente en lugar de efectos negativos constituye el objetivo principal.
Andrés Felipe Zuluaga, coordinador general del proyecto Ganadería Colombiana Sostenible, explica que los sistemas silvopastoriles (SSP) son sistemas de producción pecuaria que incorporan arbustos, árboles y palmas en diversos estratos para la producción ganadera. Existe una gran variedad de arreglos silvopastoriles dependiendo de la región, los suelos, el clima y la clase de producto, así como diferentes densidades que van desde SSP intensivos que utilizan especies para el ramoneo directo de los animales o bancos de forrajes, hasta SSP de baja intensidad como el uso de cercas vivas o árboles dispersos en potreros grandes con al menos 30 árboles por hectárea. De esto depende el costo de la implementación.
Existe gran diversidad de arbustos y árboles que pueden integrarse a la actividad ganadera y de igual forma son variados los beneficios: conservación de la fertilidad del suelo, reciclaje de nutrientes, fijación de nitrógeno, producción de hojas y frutos para alimentación del ganado, regulación de los ciclos hídricos, captura de carbono, conservación de la biodiversidad y generación de madera y leña , entre otros. En el caso de las hojas de los árboles, la proporción de proteína es mayor que la de las hojas de los pastos, mejorando la dieta alimenticia de los animales.
Para el empresario ganadero, Rafael Buenahora, otras ventajas de los sistemas silvopastoriles son que los árboles proporcionan sombra a los animales, mantienen el piso suelto evitando su compactación, detienen la brisa que hace que los pastos se sequen y reducen el uso de insectidas y herbicidas, siendo amigables con el medio ambiente.
Carlos Molina, de la Reserva Natural El Hatico, agrega que los árboles son capaces  de sustraer nutrientes de profundidades a las que el pasto nunca llega, para ponerlos  a su disposición, generando un sistema de producción cada vez menos dependiente de los fertilizantes.
Fuente: Adaptado de CONtexto Ganadero.

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• Aunque las universidades del país y del mundo, en sus facultades de ciencias agropecuarias, han incorporado los conceptos y conocimientos de la agroecología, según algunos expertos en el tema, esta continúa siendo una asignatura pendiente.

Un concepto de esta ciencia lo expresa Jaime Morales, experto en agroecología de la universidad Jesuita de Guadalajara (México), quien señala que se trata de un enfoque científico de la producción agrícola, que diferente de la agronomía convencional, incluye los aspectos ambientales.

Sostiene Morales que no es solamente producir, sino hacerlo de manera tal que no agotemos los recursos naturales como el suelo, el agua, o la biodiversidad. Es una mirada crítica a lo que se ha hecho. Se han incrementado los rendimientos pero con un costo ambiental muy alto.

El experto estuvo con algunos académicos en la Universidad de Santa Rosa de Cabal (Risaralda), –Unisarc–, que recientemente realizó el IV Seminario Internacional sobre Agroecología, en el cual ha quedado claro que si bien la educación universitaria de las ciencias agropecuarias ha tenido avances en el tema, aún hay tareas pendientes en la formación sobre lo que se conoce como la agricultura sostenible.

Por ello, para Morales la agroecología constituye un reto para los profesionales y las instituciones de las ciencias agrarias, puesto que pone por delante la necesidad de producir alimentos y generar rentabilidad, sin el deterioro del medio ambiente.  No obstante, en su concepto, Colombia tiene un terreno ganado en esta materia, a diferencia de otros países, incluido el suyo (México).

Agregó el experto que en términos de universidades, dos países van a la vanguardia en agroecología: Brasil y Colombia, en donde la educación superior lo está tomando en serio y han incorporado rápidamente los conceptos en los programas académicos. Por ejemplo, la Universidad de la Amazonía tiene la titulación como ingeniero agroecólogo, única en el mundo.

Fuente: Adaptado de Agronegocios.

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