Biocarbón

Foto: revistapesquisa.fapesp.br

• Este material ha ganado popularidad no solamente como enmienda para los suelos agrícolas, sino también como aditivo en la alimentación animal especialmente de bovinos.

El biocarbón es una innovadora y prometedora herramienta para la ganadería bovina, que tiene muchos beneficios para la salud animal.

También conocido como el biochar, es un producto obtenido por la pirólisis de la biomasa vegetal —proceso consistente en la descomposición térmica en ausencia de oxígeno— que ha venido ganando popularidad no solo como enmienda para los suelos agrícolas, sino también como aditivo en la alimentación de animales especialmente de bovinos.

El ingeniero agrónomo y experto en ganadería, Jaime Elizondo explica que el biocarbón es carbón vegetal producido a muy altas temperaturas y en ausencia de oxígeno. Esto, quita los aceites volátiles de la madera y permite que se carbonice sin realizar combustión.

Una vez se tiene el biocarbón, se puede suministrar al ganado en pequeña cantidad para inocular con microbios y nutrientes en el rumen.

De acuerdo con Elizondo, para que no haya exceso de nutrientes, se debe dar de 50 a 80 gramos por vaca cada día y no más de eso. En un animal de 500 kilos eso no representa nada pues consume pasto verde.

Cuando los bovinos consumen biocarbón y empieza a digerir la fibra que solamente se digiere en el rumen, es importante que haya suficiente cantidad de microbios que digieren la fibra, pues hay diversos tipos de microbios para diferentes funciones dentro del rumen.

Describe Elizondo que gracias a su porosidad, el biocarbón sirve como sustrato a los microbios que digieren la fibra y a los nutrientes que requieren de estos microbios. De esta manera actúa como un almacén de nutrientes y como hogar para estos microbios.

Por esta razón, al dar un poco de biocarbón se logra:

• Mejorar la digestibilidad y la eficiencia alimentaria del ganado ya que actúa como soporte para la colonización de microorganismos benéficos en el tracto digestivo.
• Reducción del estrés y mejora de la salud intestinal porque el biochar tiene capacidad de absorber micotoxinas y otros compuestos perjudiciales, protegiendo la mucosa intestinal y disminuyendo la incidencia de enfermedades gastrointestinales.
• El biocarbón se conoce por su capacidad para absorber compuestos volátiles responsables de malos olores, como el amoníaco y el sulfuro de hidrógeno, provenientes de la orina y el estiércol de los bovinos.
• Estudios han mostrado que el biocarbón puede contribuir a mitigar los efectos del estrés calórico al mejorar la capacidad de los animales para manejar el calor.
• El biocarbón tiene potencial para disminuir la dependencia de aditivos químicos en la alimentación.

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¿Se le puede brindar biocarbón a los bovinos?)

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Biochar

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• El biochar o biocarbón es el nombre que se le da al carbón vegetal cuando se utiliza como enmienda para los suelos. En Europa, el 90% se utiliza en la ganadería, bien sea mezclado con alimento, como material para camas de los animales o en el tratamiento de estiércol.

Técnicamente, el biocarbón es el producto de la descomposición térmica de materiales orgánicos con limitado o escaso suministro de oxígeno a temperaturas relativamente bajas (inferiores a 700 ºC) y que se destina a uso agrícola.

De acuerdo con los investigadores Hans-Peter Schmidt y Achim Gerlach, el efecto del biochar es casi inmediato y el bienestar y la salud del ganado mejora en poco tiempo.

Aseguran que además, dado que alivia olores desagradables y evita pérdidas de nutrientes, su utilización podría presagiar una etapa nueva de la ganadería, cerrando los ciclos agrícolas de la materia orgánica.

En su artículo denominado “El uso de biochar en ganadería” hacen una descripción histórica del empleo del carbón activado en la alimentación de los animales y sus efectos positivos, destacando que no es algo muy novedoso.

Además señalan que el uso del carbón vegetal en la alimentación de los animales no tiene efectos negativos cuando se suministra en mínimas dosis, en cambio tiene efectos positivos en la lucha contra ciertas enfermedades como la coccidiosis.

Haciendo una revisión de los diferentes trabajos relacionados en diferentes países, detallaron algunos ejemplos de la manera como se usa el biochar en alimentos para animales, como un trabajo realizado con cabras en el norte de Vietnam y otro con toros holstein para el combate de la acidosis en Brasil.

Según ellos, aunque se deben hacer más estudios sobre sus efectos y los mecanismos específicos, Schirrmann describió los efectos del carbón activado sobre bacterias y sus toxinas en el tracto gastrointestinal:

1. Adsorción (adhesión a una superficie de átomos, iones o moléculas de un líquido, sólido o gas disuelto) de proteínas, aminoácidos, aminas.
2. Adsorción de enzimas del tracto digestivo y concentración de exoenzimas bacterianas en el carbón activado.
3. Adsorción, mediante quimiotaxis, de gérmenes móviles que tienen mecanismos especiales de fijación.

A su vez, Lambrecht y Ariens afirman que no es tóxico, tiene una vida útil ilimitada, está rápidamente disponible, es eficaz en el tracto gastrointestinal y contra toxinas y productos de aceites minerales ya absorbidos.

El uso en la ganadería:

El uso de biocarbón como ingrediente alimenticio está sujeto a estrictas normas de calidad alimentaria según reglamentaciones de la Comisión Europea. Ahora que puede producirse de manera económica (es decir, a bajo costo y con alta calidad), los beneficios de la alimentación con biocarbón pueden ponerse en práctica de forma factible.

Un estudio adelantado en 21 granjas con un promedio de 150 vacas mostró los efectos observados durante y después de administrar biochar para tratar la disbiosis (alteraciones de la microbiota del intestino). Entre sus observaciones tras 1 a 4 semanas luego de iniciar la administración, observaron lo siguiente:

• Salud y apariencia generalmente mejoradas.
• Mejora de la salud de la ubre
• Mayor vitalidad.
• Disminución del recuento de células en la leche (interrumpir el suministro de biocarbón lleva a un mayor recuento de células y una disminución del rendimiento)
• Estabilización de la salud posparto.
• Minimización de problemas de pezuñas.
• Disminución de la diarrea en 1 a 2 días. Las heces posteriormente son generalmente más sólidas.
• Aumento de proteínas y grasas de la leche.
• Disminución de la tasa de mortalidad.
• La combinación de salmuera de chucrut y biocarbón ha demostrado ser útil.
• La lechada no huele tan mal como solía.
• Notable mejora de la viscosidad de la lechada, con menos espuma en la superficie y menos agitación necesaria.

Las pruebas preliminares en la lechada muestran que la incorporación de biocarbón a través del tracto gastrointestinal o mediante la aplicación directa produce:

• Nitrato y nitrito reducidos.
• Aumento de nitrógeno amónico.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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