Bienestar

• El ganadero debe estar pendiente del Manual de Bienestar Animal que explica los aspectos sobre las condiciones en las que deben levantarse los bovinos y bufalinos. Se refieren al proceso de adaptación, agua y alimento, ambientes adecuados con sombra, instalaciones con pocos riesgos, óptimas condiciones de aire y agua y mejoramiento genético, entre otros.

El mejoramiento continuo, premisa que se debe aplicar en la producción de bovinos y bufalinos mediante la adopción de procedimientos que busquen el bienestar, la protección, el respeto, las garantías y el trato humanitario, debe constituirse como común denominador de la ganadería en Colombia.

Así se establece en el Manual de Bienestar Animal del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de octubre de 2020.

Según el manual, deben aplicarse de manera disciplinada 12 aspectos en lo correspondiente a las condiciones en las que deben levantarse los bovinos y bufalinos.

Se refieren al proceso de adaptación, ambientes adecuados con agua y sombra, instalaciones con pocos riesgos, alimentación,  mejoramiento genético, condiciones de aire y agua, entre otros.

Las 12 condiciones:

1. La selección genética siempre debe tener en cuenta no solo aspectos productivos, sino también de sanidad y bienestar de los bovinos o bufalinos.
2. Los bovinos o bufalinos escogidos para ser llevados a nuevos ambientes, deben tener un proceso de adaptación al ecosistema local, siendo beneficioso que la selección de la raza se encuentre de acuerdo con el mismo.
3. Ofrecer ambientes adecuados con posibilidad de sombra, lugares secos, acceso a alimento y agua fresca e instalaciones para un descanso confortable con movimientos cómodos y seguros, que permitan cambios de postura para su confort.
4. Las instalaciones deben diseñarse buscando minimizar riesgos de heridas o traumatismos.
5. Las instalaciones deben permitir el agrupamiento social, el cual favorece comportamientos sociales adecuados y minimiza la ocurrencia de heridas, trastornos o miedo crónico.
6. Las condiciones de calidad del aire, humedad y temperatura deben contribuir a la buena sanidad y el bienestar animal.
7. Los animales deben tener acceso a suficiente agua y alimento, de acuerdo con la edad y sus necesidades, para evitar sed y hambre prolongada evitando la malnutrición o deshidratación.

Relacionados con la sanidad animal:

1. Las enfermedades y los parásitos se deben prevenir y controlar mediante buenas prácticas de manejo.
2. Los bovinos y bufalinos con problemas de sanidad deben aislarse y tratarse rápidamente o aplicarle sacrificio humanitario en caso que no sea viable un tratamiento o si hay pocas posibilidades de recuperación.
3. Cuando no sea posible evitar procedimientos dolorosos, el dolor se debe manejar en la medida en que lo permitan los métodos disponibles.

Relación con las personas:

1. Se debe promover una relación positiva entre los humanos y los bovinos o bufalinos y no ocasionar heridas, miedo durable, pánico o estrés evitable.
2. Las personas relacionadas con el uso y cuidado de los animales deben contar con las habilidades y los conocimientos suficientes para garantizar que los animales san tratados de acuerdo con estas condiciones generales.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Comportamiento

Foto: blog.consentidovacuno.es

• Cada vez se tiene mayor preocupación por el bienestar animal en el mundo. Para abordarlo es fundamental entender las causas, funciones e importancia de los patrones de conducta típicos de las especies.

Así lo ha planteado el médico veterinario especializado en bienestar animal, Carlos Bustamante en conversaciones con el portal Agronews. (Ver: Bienestar animal, un tema transversal a la producción ganadera)

De acuerdo con Bustamante, en el caso de los bovinos, existe gran interés en el uso del comportamiento como indicador de bienestar, ya que ofrece una potente herramienta para la detección de problemas de salud de manera precoz, en una especie que suele ocultar las enfermedades. Esto es debido a que los cambios o las adaptaciones comportamentales ante situaciones desafiantes, usualmente son la primera línea de defensa frente al estrés, inclusive antes de manifestar cambios fisiológicos y físicos.

El hecho de poder detectar de manera temprana enfermedades u otros tipos de estresores,  repercutirá en los índices productivos. Además, el empleo del comportamiento bovino como un indicador del bienestar tiene ciertas ventajas, como el hecho de no ser invasivo, puede aplicarse en el campo, no requiere necesariamente de equipos complicados, lo que lo hace económicamente viable.

Existen diferentes indicadores comportamentales que pueden utilizarse para evaluar la salud y el bienestar del ganado bovino. Algunos de los más importantes son:

Indicadores de comportamiento:

• Conducta de alimentación – rumia.
• Conductas relacionadas con el dolor.
• Locomoción – cojeras.
• Respiración – jadeo.
• Nivel de descanso.
• Conducta de fuga y miedo.
• Dinámica social (grupal).
• Disputas y peleas, alteración jerárquica (grupal).
• Respuesta al manejo.
• Velocidad de salida de la manga o el brete.
• Cabeceos, lamidos, acicalado social (grupal).
• Caídas y resbalones.
• Vocalizaciones (Grandin, 1994).
• Comportamiento durante el arreo o manejo.

Comportamientos:

Los animales que se encuentran estresados, lesionados o enfermos pueden sufrir una reducción del consumo de bebida y alimentos, aumento de la frecuencia respiratoria, aumento de la excreción (diarrea), aislamiento del grupo, alteración de las conductas y tiempos destinados al descanso, disminución de la conducta de rumia, letargo, decaimiento, alteraciones de la locomoción, agresión dentro del grupo o hacia los humanos, así como la presencia de estereotipias (conductas de patrones repetitivos sin función aparente). El estrés también puede causar depresión, ansiedad o apatía

Algunos estudios han demostrado que ciertos problemas de comportamiento, como las modificaciones en la conducta social y la alteración de la conducta ingestiva (disminución de la ingesta, menor tiempo dedicado al consumo, menor frecuencia de los acercamientos a comederos), funcionan como buenos indicadores para detectar precozmente vacas con riesgos de presentar metritis, cetosis, mastitis y cojeras.

En todos estos casos los cambios de conducta fueron observados durante varios días, incluso semanas, antes de la ocurrencia de los signos clínicos.

Según los investigadores, otras conductas que pueden ser prometedoras en este sentido, son los comportamientos sexuales, el acicalado y aquellas que permiten conocer el entorno.

El mismo estrés que lleva a cambios en el comportamiento, es el que genera respuestas fisiológicas que provocan alteraciones endocrinas, metabólicas y nerviosas, que provocan una depleción de la función inmunológica, aumentando la susceptibilidad a enfermedades y disminuyendo la eficiencia de las vacunaciones.

A nivel productivo y reproductivo, el estrés generará reducción en la ganancia de peso, menor producción de leche, disminución de la tasa de concepción, modificaciones de la duración del estro, alteración de la función uterina y afectará la calidad del calostro y el crecimiento fetal.

Resultados:

La capacidad de identificar precozmente signos de malestar, podría llevar a una pronta intervención y, consecuentemente, a la prevención de enfermedades y pérdidas de producción, lo que mejoraría en gran medida la rentabilidad pecuaria.

Existen varias maneras de realizar esto, incluyendo el adecuado manejo de los factores de estrés, el proporcionar un entorno adecuado y la identificación de los animales que requieren de más atención.

Por último, los avances tecnológicos, como los acelerómetros, registradores de posición,  estaciones de alimentación automáticas y la conservación de registros permiten la supervisión de estos comportamientos de manera más eficiente, con la ventaja adicional de no necesitar la presencia de observadores humanos.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Susurros

Foto: thecounter.org

• Científicos de bienestar animal en Viena (Austria) encontraron que los masajes y los susurros pueden disminuir el ritmo cardíaco de las vacas, ayudándolas a relajarse. Con estas prácticas que mejoran su confort se podría mejorar su productividad.

Este artículo cita el estudio dirigido por la candidata a doctorado del Instituto de Ciencias del Bienestar Animal de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, Annika Lange, sobre interacciones entre seres humanos y vacas.

Concluye la autora que los animales que experimentan caricias junto con la comunicación en vivo, diferente de las voces grabadas, tienen mayores probabilidades de entrar en un estado de relajación.

Los hallazgos, que se publicaron en la revista Frontiers in Psychology, fueron obtenidos por un grupo de investigadores que previamente había estudiado cómo las vacas responden al contacto humano. Esta vez se interesaron en investigar si las voces humanas podrían afectar a los animales y, siendo así, si las vacas tenían preferencia por la voz en vivo o grabada.

Indicó Lanke que estamos usando animales de granja de muchas maneras, por su carne, su leche, su piel, y a cambio debemos aprender todo lo que podamos sobre ellos e identificar cómo podemos mejorar sus vidas. En particular querían averiguar si las voces grabadas tendrían un efecto en la percepción de las vacas sobre las interacciones con los humanos.

El estudio:

El equipo de Lange realizó una serie de pruebas que contemplaban contacto físico y comunicación vocal con 28 novillas. Cada vaca fue sometida a un total de 6 masajes, acompañados por comunicación vocal directa o mensajes pregrabados, en orden alterno.

El estudio fue realizado en Austria con oraciones como «eres una buena vaca», «Hola querida» o «lo estás haciendo bien, puedes relajarte». Luego, los investigadores utilizaron equipos de video y monitores de frecuencia cardíaca para observar las reacciones externas e internas en el transcurso de cada prueba.

Las vacas parecían mostrar que disfrutaban de todas las interacciones, pero  notaron especialmente un aumento del estiramiento del cuello, comportamiento asociado con el disfrute, y una reducción en el movimiento de las orejas, que se asocia a una reacción contraria a la molestia.

Sin embargo, más notable fue lo que mostraron los datos cardíacos: las vacas parecían beneficiarse significativamente más de las voces en vivo, que de las grabadas y sus frecuencias cardíacas se redujeron notablemente luego de un masaje con las primeras comparadas con las segundas.

Los autores especularon que la resonancia y calidad del sonido podrían explicar la variación, así como los cambios subliminales en la manera en que los cuidadores interactúan con las vacas mientras hablan.

Los hallazgos plantean preguntas sobre cómo responden los animales a las interacciones humanas, no solamente en términos de su comportamiento, sino también internamente.

Indicó Lanke que también podría ser útil observar las situaciones más estresantes en una vaca: los efectos del comportamiento de los humanos en el ordeño, en los procedimientos veterinarios, en la carga para el transporte e inclusive en el matadero.

Fuente:

Adaptado de CONtexto ganadero.

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