Alimentos para caballos

Alimentos para caballos. Foto: tiendanimal.es

• Existen en el imaginario común algunos alimentos como la avena, el heno y las zanahorias, que se les ofrecen a los caballos. Algunos expertos criadores de equinos exponen cuáles son los alimentos que favorecen la dieta de estos animales.

La avena, el heno y la zanahoria suelen ser los productos principales que las personas asocian con los alimentos para caballos. Pero la realidad es diferente porque los dueños de estos animales los alimentan con generosas porciones de forrajes con hierbas, levadura, polvillos y aceites, teniendo en cuenta que algunos son para el tracto digestivo, otros para el espíritu equilibrado y otros para la salud de los cascos, según lo indica el portal Infobae.

Uno de los aspectos que no se discute es que un caballo requiere principalmente forraje, es decir, que se le suministre un alimento rico en una estructura más o menos constante, pues las pausas largas sin alimentación afectan el tracto digestivo de los animales.

La Federación Ecuestre Alemana recomienda como mínimo de 1,5 a 2,0 kilos de forraje por cada 100 kilos de peso del caballo. Esto lleva a estimar entre 9 y 12 kilos de heno por día para un caballo de 600 kilos.

Lisa Mihsler-Kirsh, veterinaria de esa federación, menciona que el heno de alta calidad tiene suficientes sustancias nutritivas para que un equino pueda vivir e incluso efectuar trabajos ligeros sin problemas con una alimentación basada en una cantidad suficiente de heno de alta calidad.

Concentrado:

La suplementación con forrajes concentrados tiene sentido para los caballos a los que se les exige alto rendimiento. La avena es muy valiosa para los caballos desde el punto de vista dietético y también tiene alto valor energético.

La profesora de nutrición animal de la Universidad de Múnich, Ellen Kienzle, explica que a algunos caballos esto se les sube a la cabeza y se tornan tan activos que a algunos propietarios se les hace difícil manejarlos. Añade que se ve observa gran cantidad de caballos obesos porque los propietarios los alimentan demasiado.

Explica Kienzle que existen otros propietarios que eligen alimentarlos con cereales, que suelen tener menos poder energético pero tienen un alto contenido de fibra cruda. Esto solo tiene sentido si el caballo requiere energía adicional además del heno, así que no es adecuado para los caballos con exceso de peso.

Además, se les suele dar a los caballos a menudo frutas y verduras  junto con el forraje normal y el concentrado. Según Kienzle medio kilo de zanahorias al día es bueno para los equinos porque esta verdura contiene caroteno, un compuesto útil para obtener vitamina A. Sin embargo, recomienda la experta tener cuidado con las manzanas puesto que generan gases, mientras que los bananos engordan.

En relación con levaduras, polvos, hierbas y aceites, la mayoría son innecesarias, como lo indica la academia. La levadura puede ser buena para la digestión, pero no de forma permanente, pues algunos caballos no la toleran pues puede generar el efecto contrario.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Estado hidroelectrolítico

Estado hidroelectrolítico de los equinos. Foto: codenor.com.uy

• El médico veterinario de la Universidad de Antioquia, Luis Javier Otalvaro, explicó que la evaluación del estado hidroelectrolítico de cualquier especie es muy importante para el manejo clínico de un paciente.

Indicó que dependiendo de esta condición sanitaria, depende la probabilidad de que un animal sobreviva o no.

Según comentó, con esta evaluación se determina si un paciente tiene la cantidad adecuada de líquidos y de electrolitos, elementos conocidos como iones corporales, los cuales son de gran importancia para procesos como impulsos nerviosos, equilibrio osmótico, contracción muscular, entre otros.

Agregó el profesional que en este asunto se estaría tratando de la importancia que tienen, el sodio, el potasio el cloro y otros elementos en los equinos.

De acuerdo con el experto, en la cotidianidad del  medio de los equinos, se tiene muy poca preocupación por el consumo de sal.

Señaló que los equinos deben consumir la cantidad de sal suficiente y no de cualquier sal, sino una que les aporte los requerimientos que demanda el animal en términos de cloruros.

Como lo detalló, cuando el consumo de sal es poco o nulo, los caballos se tornan propensos a la fatiga, a sudar en exceso y a subir o bajar de peso.

En los casos en los cuales no es adecuada la ingesta de minerales, el organismo de los equinos presenta incapacidad de retener líquido, dijo el médico veterinario.

Hay que tener en consideración que aproximadamente el 60% del peso corporal del caballo es agua.

Partiendo de ello, si un equino no tiene un adecuado mecanismo para retener esa agua, los animales van a sudar demasiado, a arrastrar los cloruros y a entrar en unos estados de condiciones deficitarias bastantes serias.

También se presentan casos de equinos que aparentemente se encuentran en buenas condiciones, pero no están rindiendo o trabajando al 100% de su capacidad, y ello ocurre por presentar déficit de agua más electrolitos, ocasionando una situación de fatiga temprana.

Para determinar esta condición se tienen en cuenta algunos factores del examen clínico en campo como: estado de mucosas, es decir la parte rosada de la boca, la vulva o el pene; análisis de las membranas que recubren el ojo; la prueba conocida como el tiempo del llenado capilar y otra llamada pliegue cutáneo, entre otras.

En el aspecto iónico se requiere efectuar  unas pruebas específicas en laboratorio y una muestra de suelo donde se determinen las concentraciones de sodio, potasio, magnesio, cloro y otros minerales.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Raquitismo

Raquitismo en equinos. Foto: equunews.wixsite.com

• El raquitismo es una enfermedad metabólica caracterizada por deficiencias de fósforo, calcio y vitamina D. CONtexto ganadero explica sus causas, síntomas y tratamientos.

El raquitismo en equinos es una enfermedad originada por la falta de calcio, ácido de fósforo y vitamina D, que es la encargada de la clasificación anormal de los huesos del animal. Los equinos pueden presentar anomalías de crecimiento, delgadez o problemas en sus huesos.

El médico veterinario Gerardo José Andrade Lozada, indica que es una patología metabólica que se presenta por la falta de algunas vitaminas causada por la escasa ingesta del forraje necesario para el animal.

Causas:

La causa principal de la enfermedad en los equinos es la falta de fósforo o calcio o en el cuerpo del animal, lo que origina una anormalidad metabólica que se presenta por la reducción en la absorción y la insuficiencia de las vitaminas A y D.

De acuerdo con Andrade, esta molestia principalmente se presenta en equinos menores de 3 años, quienes son predisponentes para la enfermedad. Estos animales jóvenes no reciben buenas cantidades de fósforo y calcio que puede ocasionar una osteomalacia, que es la descalcificación de los huesos en el equino.

Síntomas:

Sus síntomas son diversos como los disturbios del crecimiento, la delgadez extrema, en muchos casos se presenta un aumento excesivo del volumen de las articulaciones y se encuentran huesos porosos en las extremidades.

Según Andrade, los síntomas se presentan de los 2 a los 6 meses de edad y los equinos adquieren vicios como lamer madera o metal. También puede ocurrir que entre los mismos caballos se laman y se coman el pelo y las heces de los demás, llegando hasta comer tierra.

Tratamientos:

El síndrome se presenta especialmente en lugares donde las pasturas no son las adecuadas para los equinos, para esto se les debe ofrecer mejores forrajes, así como dietas con fósforo, calcio y vitanima D.

Asegura Andrade que es importante que se les suministre un buen forraje y una buena fuente de sal y minerales en su alimentación. Además, es primordial no llevar al equino a situaciones de anorexia extremas porque aparecen otras enfermedades metabólicas que pueden matar el animal.

En Colombia, la enfermedad es muy frecuente en zonas donde se tienen forraje de baja calidad nutritiva, especialmente en épocas de sequías prolongadas.

Finalmente, recomienda Andrade que teniendo en cuenta que el caballo es esencial para la actividad ganadera, se les debe tratar como protagonistas importantes dentro del proceso ganadero en las explotaciones ganaderas por lo que es fundamental que sean desparasitados, se les aplique vitaminas y brindarles tiempos de descanso.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Alimentación de potros.

Al alimentar caballos jóvenes y en crecimiento es importante revisar la composición de nutrientes que contendrá el concentrado y el forraje elegidos para suministrarles.

De acuerdo con el médico veterinario y zootecnista, Wilson Hernando Mora Muñoz, durante sus primeros días los potros dependen básicamente de la leche de la madre y debe ingerir suficiente (de 10 a17 litros/día, dependiendo la raza), para garantizar su óptimo desarrollo en esa etapa.

Mora Muñoz explicó que si en el último tercio de gestación se ha alimentado correctamente a la yegua, no es necesario agregar suplementos minerales al lactante hasta los dos meses de edad. A partir de los 60 días se pueden suministrar cantidades moderadas de un buen concentrado para potros, aumentando la cantidad gradualmente en 0,5 kilogramos cada nuevo mes de edad.

Es importante que el potro esté acostumbrado al consumo de concentrado o cereales antes de su destete, pues de lo contrario, es posible que se presente una dramática disminución en su ritmo de crecimiento y una aceleración compensatoria cuando por fin empiece el consumo de dichos balanceados, desembocando en deficiencias ortopédicas del desarrollo (DOD por sus siglas en inglés).

Tenga en cuenta que la dieta del caballo en crecimiento debe ser equilibrada correctamente, pues la mayoría de los forrajes y cereales no contienen las suficientes cantidades de diversos minerales. Es fundamental conocer la cantidad requerida de cada uno de ellos en las diferentes etapas de vida.

Agregó Mora que para un caballo en crecimiento, el consumo de calcio debe ser de alrededor el 1%, y el mínimo de fósforo de aproximadamente de 0,55% a 0,65%. Un bajo nivel de proteínas no garantiza su formación ósea y puede afectar el desarrollo del animal.

La falta de proteínas puede retardar el crecimiento de los potros, y si las fuentes proteínicas no son de adecuada calidad, el potro no las absorbe correctamente.

La nutrición tiene un papel muy importante cuando se analizan las causas de enfermedades de crecimiento en estos animales.

Si el peso del potro está por encima del ideal, debe recibir una dieta baja en calorías, garantizando fuentes de proteínas, minerales y vitaminas.

Fuente: Adaptado de Agronegocios de La República. Autor: Ximena González Vidal.

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