Holstein roja
Holstein roja. Foto: abc.finkeros.com
- Investigadores de la Universidad Federal de Pelotas y otras instituciones de Brasil estudiaron el efecto del color del pelo en la termorregulación de las vacas lecheras holstein. El trabajo consistió en evaluar si hay diferencias en la temperatura corporal entre vacas de pelaje rojo y blanco (RW) y negro y blanco (BW), cuando se exponen a condiciones de calor.
El estudio titulado «Diferencias en la temperatura corporal entre vacas Holstein blancas y negras y rojas y blancas criadas en un clima cálido mediante termografía infrarroja» se llevó a cabo en una granja lechera comercial del sur de Brasil, donde las vacas se manejan en sistemas semiextensivos y están expuestas a radiación solar durante la mayor parte del día.
Se midió temperatura rectal y superficial mediante equipos de termografía infrarroja a 30 vacas, 14 RW y 16 BW, durante una estación fría (en julio) y otra caliente (en marzo).
Los resultados mostraron que durante la estación fría no hubo significativas diferencias en la temperatura rectal entre vacas BW y RW. Sin embargo, las vacas RW presentaron menores temperaturas superficiales en las áreas pigmentadas. En la estación caliente, las RW presentaron menor temperatura que las las BW tanto en áreas despigmentadas como en la temperatura rectal.
Según los investigadores, los hallazgos sugieren que con el pelaje rojo se tiene menor absorción de radiación solar y por ello, un mejor control de la temperatura corporal ante el estrés calórico.
El estudio es bien relevante ya que la raza holstein es muy empleada en regiones tropicales y subtropicales para la producción lechera, a menudo en sistemas de pastoreo donde el ganado se expone a altas temperaturas. El estrés calórico tiene impacto negativo en la productividad y el bienestar de los animales.
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Si bien se requiere de más estudios para confirmar los resultados preliminares, los resultados insinúan que las vacas holstein de pelaje rojo y blanco podrían ser alternativa viable para mejorar la termorregulación y la adaptación al calor en ambientes cálidos, comparadas con las de pelaje negro y blanco tradicional.
En conjunto, estos resultados pueden indicar que el fenotipo RW puede ser más adecuado para regiones donde los bovinos se manejan en condiciones extensivas y sujetos a estrés por calor. Sin embargo, los autores reconocen que el estudio tiene algunas limitaciones:
- Las vacas medidas solo representan un rebaño lechero y ciertos factores, como la selección genética y el manejo de este rebaño, son únicos.
- Intentaron obtener vacas BW y RW con días en leche similares, paridad y porcentaje de manchas pigmentadas, pero por la menor cantidad de vacas RW en el rebaño, fue difícil el control de estos factores.
- El estudio se limitó a este rebaño lechero en particular por la dificultad de encontrar rebaños con vacas RW.
Los investigadores destacan que el color del pelaje no depende solamente de la genética, sino también del porcentaje de manchas pigmentadas, por lo que es necesario considerar este factor.
Adicionalmente, señalan la importancia de analizar otras variables como la producción de leche, la ingesta de materia seca y el peso corporal en vivo, que deberían considerarse en estudios posteriores, pues es conocido que estos factores afectan la temperatura corporal.
En conclusión, el trabajo aporta evidencia de que el fenotipo rojo y blanco de vacas holstein puede conceder cierta ventaja adaptativa a las vacas en los climas cálidos, lo que podría tener aplicaciones prácticas para el incremento de la productividad y el bienestar animal en sistemas lecheros tropicales y subtropicales.
Fuente:
Adaptado de CONtexto ganadero.
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