La fertilización es una de las prácticas de los cultivos que puede constituirse en factor limitante de la productividad. Tiene por objeto aumentar el nivel nutricional de los suelos, mejorar el balance nutricional de la planta para aumentar la producción y su calidad, evitar deficiencias o excesos, minimizar daños perjudiciales al suelo y a las aguas, como también optimizar el retorno financiero al productor.
Esta práctica requiere de un diagnóstico y un seguimiento continuo, con análisis de laboratorio (suelos fase intercambiable y fase soluble, foliar y visual). La correcta interpretación de tales ayudas, en conjunto con las características agroclimáticas, permite mayores éxitos en los cultivos.
El método de fertilización más común para la nutrición de frutales es la aplicación de fórmulas granuladas de manera directa. En esta práctica las plantas reciben una dosis del fertilizante mayor que la que requiere en el momento, pueden presentarse pérdidas y ser menos eficiente puesto que  indispensablemente requieren de humedad inmediata en el suelo para la correcta dilución, reacción y posterior absorción por parte del cultivo, condición que no siempre se presenta pues la variabilidad del clima hace depender de el para la oportuna aplicación y en otras ocasiones la aplicación de agua de riego cuando se dispone de ella.
Por ello, el fertirriego es una excelente alternativa, puesto que permite la aplicación simultánea del agua de riego y de los nutrientes requeridos para el desarrollo de las plantas de forma localizada, los fertilizantes se pueden aplicar de acuerdo con los requerimientos nutricionales siguiendo la curva de absorción del cultivo, pudiendo proporcionar  lo que las plantas necesitan sin mayor gasto de energía y complementar o sustituir una fertilización convencional sin dependencia de las  lluvias, reduciendo las posibles pérdidas por lavado y evaporación, constituyendo una práctica de mayor eficiencia. La manera más tecnificada de implementar el fertirriego es mediante la adecuación de sistemas de riego agrícolas que en muchos casos requieren de una alta inversión inicial.
También puede implementarse otro método de forma más sencilla sin mayor inversión, considerando la dilución de los fertilizantes solubles en agua y la aplicación directa en forma de goteo o drench como fertirrigación. Este  método puede implementarse en frutales perennes tecnificados como cítricos, mora, aguacate, tomate de árbol, entre otros, como sustituto o complemento de la nutrición con la maquinaria que se utilizan para las fumigaciones foliares.
Para que este método cumpla con la eficiencia deseada, deben analizarse bien los tipos de fuentes a utilizar. En el mercado se ofrecen diversas fuentes, lo más importante es utilizar fertilizantes totalmente hidrosolubles, es decir, que se disuelvan totalmente en el agua y que estén diseñados con este fin para lograr las respuestas esperadas.
Disponiendo de estas herramientas eficientes cuando no se hacen presentes las lluvias en los momentos críticos de la aplicación de nutrientes,  será posible disminuir el estrés de los cultivos y aumentar las posibilidades de lograr cosechas más productivas.

Fuente: Adaptado de Agronegocios.

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