Ensilaje
Foto: infortambo.cl
- El ensilaje es una técnica de conservación de forrajes muy utilizada en la ganadería. Pero, ¿cómo se elabora un ensilaje de calidad? Este artículo cuenta todo lo que se necesita saber, desde la cosecha de los forrajes hasta su almacenamiento, para obtener un ensilaje nutritivo y sin riesgos de deterioro.
El ensilaje es una técnica de conservación de forrajes que se utiliza para almacenar los excesos de pasto o forraje para utilizarlo durante los meses de escasez.
Para elaborar un ensilaje de buena calidad, se debe seguir seguir una serie de pasos claves. Este artículo, basado en información de la Revista Genética Bovina, explica los pasos para hacer un ensilaje de alta calidad. (Ver: Todo lo que debe saber del ensilaje para ganado bovino)
1: Cortar y recolectar el forraje:
El primer paso es cortar y recolectar el forraje en su punto de madurez óptimo.
El momento adecuado para cortar el forraje depende de la región, la especie de planta y las condiciones climáticas.
En general, debe cortarse cuando el contenido de materia seca de la planta es del 30 al 35%. Si se corta antes de tiempo, el forraje tendrá alta cantidad de agua y tardará más en fermentarse. Si se corta tarde, el forraje se tornará demasiado fibroso, lo que dificulta su fermentación. También es importante tener en cuenta las condiciones climáticas y evitar realizar el corte del cultivo en días lluviosos.
2: Picar el forraje:
Una vez que el forraje está recolectado, debe picarse en pequeños trozos. El tamaño de corte ideal es de 1,5 a 2,5 centímetros.
Un picado fino asegura una mayor superficie de corte, lo que mejora la fermentación. Además, una longitud uniforme de corte facilita la compactación y reduce el espacio muerto en el silo.
3: Compactar el forraje:
Luego de picar el forraje, debe compactarse lo más posible para minimizar la cantidad de aire. El aire es el mayor enemigo del ensilaje, ya que fomenta el crecimiento de microorganismos indeseados.
La compactación se puede realizar mediante un rodillo o un tractor. El objetivo es obtener una densidad de por lo menos 200 kilos de materia seca/ metro cúbico.
También debe ser uniforme para asegurar una fermentación pareja. Es importante asegurarse de que el ensilaje quede bien compactado para evitar la entrada de aire, que puede ocasionar la proliferación de bacterias no deseadas y en consecuencia, una mala calidad del ensilaje.
4: Agregar inoculante:
Adicionar un inoculante de ensilaje puede acelerar y mejorar la fermentación.
El inoculante es una mezcla de enzimas y bacterias que ayudan a convertir el azúcar en ácido láctico, un conservante natural.
También ayuda a reducir el pH del ensilaje, lo que frena el desarrollo de microorganismos no deseados.
En el mercado hay diferentes tipos de inoculantes, así que es importante elegir el adecuado para el forraje que se está ensilando.
También existen otros aditivos que pueden utilizarse en situaciones específicas, como los inoculantes para mejorar la digestibilidad.
5: Sellado del silo:
Una vez se ha completado la compactación y se le ha agregado el inoculante, el paso siguiente es sellar el silo. Su objetivo es minimizar la cantidad de oxígeno en el ensilaje.
El sellado se puede realizar de diferentes maneras. En algunos casos, se utilizan plásticos para cubrir el ensilaje y se cubre con una capa de tierra para el sellado de los bordes. En otros, se puede utilizar un aditivo sellador de oxígeno para crear un ambiente anaeróbico en el interior del silo.
6: Almacenamiento:
Cuando el ensilado está en el silo, es importante almacenarlo adecuadamente para evitar el crecimiento de hongos y la pérdida de calidad. El buen manejo del silo es crucial para conservar el valor nutricional del ensilado.
Otro aspecto importante del almacenamiento es una cobertura adecuada. La capa superior del ensilado es la más vulnerable a la exposición al aire y, por ello, la más propensa a pérdidas de calidad.
Para prevenir esto, se recomienda cubrirlo con una lona pesada y de alta calidad, lo que ayuda a sellar el silo y evitar la entrada de aire. Además, esta lona se debe colocar con cuidado para minimizar arrugas y asegurarse de que abarque toda la superficie del ensilado.
Otra consideración importante es el adecuado manejo de la descarga del silo. Al retirar el ensilado del silo, debe hacerse de forma uniforme para evitar la exposición al aire del material almacenado. Además, se debe evitar la contaminación del ensilado con agua, tierra u otros materiales que puedan afectar la calidad del ensilado.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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