Búfalos
Foto: Fedegán FNG
- Las cualidades de los búfalos se reflejan en sus productos como leche y carne, así como en las labores que desarrollan como animales de trabajo.
En Colombia, en muchos casos, por procesos comerciales el consumo de carne de búfalo se ha mimetizado con el de carne bovina. Sin embargo, sus características nutricionales son muy importantes, tienen canal de comercialización aparte y algunos encadenamientos propios, mejorando la rentabilidad y el aprovechamiento de esta carne.
Así lo plantea el médico veterinario Ricardo Arenas, en un capítulo nuevo del Manual Práctico Ganadero de la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), en el que expresó que la carne de búfalo es apreciada por su sabor y su textura constituyendo una alternativa a la carne de ganado bovino vacuno.
Los búfalos son una excelente opción para la producción de carne puesto que son eficientes y precoces.
En los últimos años, la producción de carne bufalina en Colombia ha venido creciendo de forma muy importante a una tasa anual del 15% en las cabezas beneficiadas. Inclusive en los años 2021 al 2023 ha crecido más del35 % anual, según información de Asobúfalos.
Actualmente, la carne procedente de búfalos representa el 1,64% del total de kilos en canal de animales vacunos beneficiados en el país que alcanza un total de 707.000 toneladas al año, mostrando un significativo crecimiento desde el año 2015 cuando apenas ascendía al 0,54%, según el Dane. (Lea en CONtexto ganadero: Búfalos, una opción eficiente para la ganadería regenerativa)
Beneficios para la salud:
La carne de búfalo presenta semejanzas a la carne vacuna y como fuente de proteína animal aporta muchos nutrientes de gran biodisponibilidad para el consumo humano.
Un reciente estudio publicado por Animal Frontiers estableció que la carne de búfalo aporta alta cantidad de minerales esenciales para la nutrición de los humanos como hierro, selenio y zinc, además de tener un perfil de ácidos grasos con una menor concentración de palmítico y mayor de oleico, esteárico y ácido linoleico, conjugado este último, especialmente, en las dietas basadas en pastoreo.
Igualmente, estableció el estudio que en condiciones semejantes de manejo y edad al beneficio, la carne de búfalo tiene igual o mayor terneza tanto en evaluaciones instrumentales como sensoriales.
Es importante que los consumidores entiendan que el color más oscuro que presenta esta carne no implica menor frescura, terneza o palatabilidad, sino que por el contrario, ofrece alta calidad nutricional por su baja concentración de grasa y colesterol y su alto contenido de proteína.
Los búfalos y el ganado vacuno tienen anatomía similar, por lo que los cortes de carne son obtenidos de las mismas partes del cuerpo. Así, cortes como el solomillo, el lomo, la chuleta, el filete mignon y el costillar, se encuentran tanto en el ganado vacuno como en el búfalo.
La carne de búfalo es ligeramente más densa y tiene un sabor un poco dulce, pero menos jugoso que la carne de vacuno. Ello puede hacer que algunos cortes, particularmente los más magros, requieran de métodos de cocción que mantengan la carne tierna como marinados o cocciones lentas.
Animales de trabajo:
Además de la producción de leche y carne, los búfalos suministran un tercer producto como es su trabajo o labor.
Con el crecimiento del sector palmicultor en la última década se ha aumentado el requerimiento de búfalos de labor para cosechar el fruto de la palma pues es un gran aliado de esta actividad, por su mansedumbre, fortaleza y gran capacidad corporal que permite cosechar los frutos de forma eficiente, ecológica, con baja compactación de los suelos y de forma más económica que si se realiza de forma mecanizada.
Con buenas vías, carretas y arneses adecuados, un búfalo puede halar hasta 4,5 toneladas de fruta de palma mostrando su gran capacidad de trabajo.
Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.
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