Enfermedad hemorágica epizoótica

Foto: revistafrisona.com

• La enfermedad hemorrágica epizoótica (EHE) tiene importantes afectaciones en las pezuñas de las vacas, llegando a tener consecuencias mucho después de portarla.

La EHE es una patología viral que afecta especialmente a los rumiantes. Es ocasionada por un virus de la familia Reoviridae, género Orbivirus. Este virus está estrechamente relacionado con el virus de la lengua azul, otra enfermedad que afecta a los rumiantes de diversas regiones del mundo.

La EHE que se transmite exclusivamente por vectores, como los mosquitos del género Culicoides spp no es contagiosa entre animales, es decir la infección solo ocurre cuando un mosquito infectado pica a un animal susceptible.

De acuerdo con el médico veterinario, especialista en salud podal, Marc Pineda, los bovinos afectados por EHE suelen presentar síntomas clínicos que incluyen fiebre, secreciones oculares y nasales, anorexia, úlceras en la lengua y cavidad bucal, diarreas sanguinolentas, trombosis, vasculitis, cojeras y úlceras en la ubre.

Uno de los síntomas más notorios y debilitantes en los bovinos es la cojera, que suele presentarse en las 4 extremidades. Esta cojera se asocia con la inflamación de la banda coronaria, conocida también como coronitis.

La banda coronaria es una estructura crítica donde inicia el crecimiento de la pezuña. La inflamación de esta zona interrumpe parcial totalmente el normal desarrollo de la pezuña, lo que puede tener graves consecuencias para el animal.

Indica Pineda que además de la inflamación de la banda coronaria, la EHE ocasiona inflamación del corion, un tejido esencial de la pezuña responsable de generar los queratinocitos que generan el casco, nutrir la pezuña, y asegurar sus estructuras internas. El corion también tiene un papel muy importante en la absorción de impactos, protegiendo las pezuñas de los golpes.

Afectaciones:

La trombosis y vasculitis generadas por la EHE afectan al corion directamente, resultando en la interrupción del crecimiento de la pezuña y, en los casos graves, en el desprendimiento total de la pezuña, proceso que se conoce como la exungulación.

Las vacas que padecen de EHE suelen presentar diferentes lesiones visibles en las pezuñas, que varían de gravedad. En casos de menor gravedad, se presentan hemorragias difusas a lo largo de la pezuña, especialmente en las que soportan más peso, como las laterales en las extremidades posteriores y las medias en las anteriores.

También se pueden presentar fallos en el crecimiento de la pezuña, lo que provoca la formación de suelas dobles y la acumulación de material purulento por la proliferación bacteriana en partes donde la materia orgánica se acumula fácilmente.

Según Pineda, estas lesiones, especialmente aquellas que afectan directamente al corion, son muy dolorosas para los bovinos.

Finalmente, es preocupante que estas lesiones pueden persistir durante meses luego de que los animales hayan pasado la fase aguda de la enfermedad, inclusive en aquellos que no presentaron síntomas visibles durante la infección.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Neumonía bovina

Foto: blog.consentidovacuno.es

• La prevención de la neumonía bovina requiere de un enfoque integral que incluya aspectos como vacunas, alimentación balanceada, reducción del estrés, etc.

La neumonía bovina es una de las causas principales de mortalidad y reducción de la productividad en las ganaderías del mundo.

Esta enfermedad, ocasionada principalmente por virus y bacterias, afecta el sistema respiratorio de los bovinos, comprometiendo gravemente su salud y rendimiento productivo.

De acuerdo con el médico veterinario Miguel Sánchez Flores, el secreto para prevenir la neumonía bovina no radica solamente en el uso de medicamentos, sino en un enfoque integral que tenga en cuenta aspectos como las vacunas, la mejora de las condiciones ambientales, la reducción del estrés y la correcta alimentación.

Es por esto que antes de preocuparse en cuáles son los tratamientos que existen para controlarla, el ganadero se debe preocuparse en su prevención. Para esto existen algunos mecanismos que se explican a continuación:

Vacunación:

Según Sánchez Flores, este punto es fundamental, pues las vacunas son como oro para los productores porque previenen a los bovinos de enfermedades. En este caso se busca prevenir la neumonía, por esto hay que hacer un buen calendario de estos biológicos.

La vacunación se debe llevar a cabo de forma programada. Es fundamental que las vacunas se apliquen en el momento adecuado. Generalmente, los terneros deben recibir sus primeras dosis de vacunas respiratorias a las pocas semanas de vida, seguida de refuerzos en los meses siguientes.

Reducción del estrés:

Cuando los bovinos son sometidos a estrés, ya sea por manejo brusco, cambios en su entorno, destetes abruptos o transporte, se les debilita su sistema inmunológico, lo que incrementa la probabilidad de presentar infecciones respiratorias.

Es por esta razón que se debe evitar el estrés en el ganado, para que no se presenten enfermedades como las diarreas.

Condiciones ambientales:

Un entorno con deficiente ventilación, temperaturas extremas o alta humedad puede favorecer el desarrollo y la propagación de agentes patógenos respiratorios.

Asegura el experto que hay que verificar que el ganado esté en buenas instalaciones y espacios limpios, puesto que cuando los animales están en algún lugar cerrado, se genera amoniaco por la orina y el estiércol, lo que irrita las vías respiratorias y aumenta la posibilidad de ocurrencia de neumonía.

Vigilar la alimentación:

Los animales que tienen una dieta adecuada, rica en nutrientes esenciales, como las vitaminas A, C y E y minerales como el zinc y el selenio, tienen mayor capacidad para combatir infecciones.

Concluye Sánchez Flores afirmando que una dieta bien equilibrada, con buena cantidad de energía, proteína y minerales, hace que el sistema inmune se fortalezca y, si se tiene un buen sistema inmune, difícilmente se enfermará el ganado. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca cómo se presentaron casos de neumonía en bovinos en clima frío y cálido)

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Milk Bar

Foto: infortambo.cl

• Al estableces sistemas como el Milk Bar y focalizarse en la prevención de enfermedades, los ganaderos pueden asegurar la salud de sus terneras y una operación rentable y eficiente, así lo dio a conocer Milena Cruz en entrevista con CONtexto Ganadero.

En la hacienda Cuernavaca, en Cundinamarca, se aplica el sistema de crianza al aire libre denominado Milk Bar, que ha demostrado ser muy efectivo para el desarrollo natural y saludable de las crías. En entrevista para CONtexto Ganadero, Milena Cruz, médica veterinaria de la empresa Mare, compartió aspectos sobre esta metodología y los cuidados sanitarios requeridos para garantizar la salud de las terneras. (Lea en CONtexto Ganadero: VIDEO: Conozca qué es el milk bar y por qué sirve para alimentar a las terneras )

Según Cruz en la finca Cuernavaca, las terneras son criadas en un entorno al aire libre, donde pueden pastar y moverse sin restricciones. Las terneras están al aire libre en pastoreo, interact’uan entre ellas, tienen libertad de movimiento, no están atadas a estacas, no tienen sogas que no les limite la movilidad.

Esta libertad de movimiento no solamente fomenta el desarrollo físico, sino que además contribuye al bienestar social y emocional de las crías, ya que les permite interactuar con otras terneras de forma natural.

El sistema Milk Bar asegura que las terneras tengan acceso permanente a alimentos y agua de calidad, lo cual es esencial para su crecimiento. «Tienen comida todo el tiempo», explicó Cruz, destacando la importancia de que el agua para el consumo siempre sea de excelente calidad y esté disponible para su consumo en cualquier momento. Este manejo promueve una nutrición adecuada continua, lo que refuerza la salud general de los animales.

El balde Milk Bar:

Uno de los componentes centrales del sistema es el balde Milk Bar, un dispositivo que facilita la alimentación de las terneras de forma simultánea. Este balde está provisto de chupos que imitan el pezón de la vaca, lo que obliga a las terneras a succionar la leche de forma natural.

Este proceso garantiza que la leche llegue directamente al abomaso, el principal estómago de las terneras en su etapa lactante, evitando que llegue la leche a los otros estómagos que en esta etapa de su vida aún no son funcionales.

El uso del balde Milk Bar además de garantizar una alimentación más natural, también mejora la eficiencia del manejo del tiempo, puesto que permite alimentar varias terneras al mismo tiempo sin afectar la calidad de la alimentación. Esto es particularmente importante para los grandes rebaños, donde el eficiente manejo de los recursos es fundamental para el éxito.

El cuidado sanitario:

Además del sistema de crianza, el cuidado sanitario es crucial en el manejo de las terneras.

Cruz enfatizó en la importancia de enfocarse en la prevención de las enfermedades, en lugar de centrarse solamente en su curación. En la finca Cuernavaca, han establecido un plan sanitario adaptado a las condiciones específicas de su entorno, aunque aclara Cruz que este plan no se puede replicar exactamente en otras fincas por las particularidades de cada una.

El plan sanitario de Cuernavaca contempla vacunaciones y desparasitaciones regulares, con el fin de prevenir que se enfermen las terneras.  Este enfoque preventivo y personalizado no solo garantiza la salud y el bienestar de las terneras, sino que además contribuye a la rentabilidad de la finca a largo plazo.

El sistema de crianza Milk Bar y el enfoque preventivo de la salud en la finca Cuernavaca son ejemplo de cómo la productividad y el bienestar animal pueden coexistir.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Abonos orgánicos

Foto: Bloomberg

• Producir abonos orgánicos se ha convertido en práctica clave para fertilizar el suelo, promover la sostenibilidad agrícola y reducir  el uso de fertilizantes químicos.

Un sitio adecuado para la producción de abonos orgánicos debe cumplir algunos criterios que garanticen tanto la eficiencia del proceso de compostaje como la salud pública y la protección del medio ambiente.

De acuerdo a un trabajo de Martha Bolaños Benavides y Luz Alba Luna Geller para Agrosavia, existen características que debe cumplir el lugar seleccionado para la producción de abonos orgánicos:

Características del sitio para elaborar abonos orgánicos:

• Estar retirado de la casa o de zonas residenciales (mínimo a 150 metros). Esto es para evitar molestias por los olores o la proliferación de plagas que afecten la población cercana.
• Estar cerca del sitio de origen de los residuos orgánicos para reducir los costos de transporte. Esto disminuye los costos y el tiempo del transporte de los materiales para el compostaje.
• Tener acceso a fuentes fijas de agua no contaminada, que permitan asegurar la humedad adecuada de los residuos orgánicos en procesos de descomposición.
• Acceso fácil a un camino o  carretera para no tener dificultades con el transporte de los residuos hasta el sitio de transformación. Este aspecto es esencial para la eficiencia del proceso y evitar problemas de logística, especialmente en las épocas de lluvias o de condiciones meteorológicas adversas.
• Retirado de quebradas y ríos mínimo 50 metros para evitar la contaminación de agua por escorrentía.
• Protegido de la lluvia, pues el exceso de humedad ralentiza su descomposición y reduce la calidad del abono por la pérdida de nutrientes. La temperatura ideal para el proceso oscila entre 50 y 60°C, lo que acelera la descomposición de la materia orgánica y favorece la actividad microbiana. Un clima cálido y moderado es favorable, aunque la utilización de tecnologías como pilas aireadas puede contribuir a controlar la temperatura en los climas fríos.

Según las autoras del trabajo, para realizar compostaje se sugiere localizar el sitio cerca de árboles, para proteger los residuos orgánicos de los rayos solares, ya que reducen la actividad microbiana y además para disminuir la contaminación por liberación de gases, que se producen durante la transformación de los residuos orgánicos en abono.

Las profesionales agregan que estos espacios deben cumplir con algunos elementos:

Requisitos de los espacios:

• No tener riesgo de inundación, para evitar que se disperse por el agua el material compostable o se aumenten los niveles de humedad de las materias orgánicas en proceso de transformación o que se pierdan los nutrientes por lixiviación o lavado.

• Disponer de un área suficientemente amplia que permita la recepción y acumulación de los residuos orgánicos para su posterior tratamiento.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Cama caliente

Foto: revistaverde.com.uy

• El sistema de estabulación en cama caliente constituye una opción para ganaderos ubicados en regiones de baja pluviosidad.

Los médicos veterinarios Nuria Roger y Luis Miguel Jiménez explican en una investigación que el sistema de estabulación en cama caliente es una técnica utilizada tradicionalmente en zonas con baja pluviosidad, es decir, donde las precipitaciones anuales son inferiores a 300 mms.

Este tipo de estabulación tiene varias ventajas, especialmente relacionadas con un ahorro en la inversión inicial. Sin embargo, también presenta una serie de retos, particularmente en lo relacionado con la higiene del ganado y la calidad de la leche, lo que requiere de una adecuada gestión de los recursos y el espacio disponible.

Una de las características que distinguen el sistema de estabulación en cama caliente es la diferenciación clara entre 2 zonas principales: la zona de reposo y el patio o zona de recreo.

La zona de reposo es aquella donde los bovinos descansan y se les proporciona una cama. Idealmente, el establo que alberga esta zona debe ser completamente abierto para facilitar la ventilación natural, con  altura mínima de 5 metros en su punto más bajo, lo que ayuda a una ventilación pasiva que contribuye a regular la temperatura y disminuir la humedad.

En esta zona el suelo puede ser de cemento o tierra prensada, siendo esta última la opción más recomendada por su capacidad de facilitar el drenaje de los líquidos. De acuerdo con Roger y Jiménez, algunos estudios han demostrado que cuando el espacio por vaca es inferior a 5 m2, aumenta el riesgo de infección intramamaria, lo que lleva a un recuento mayor de células somáticas en la leche y mayor incidencia de mastitis clínica.

Nota relacionada con el sistema de cama caliente:

¿Cómo se elaboran las camas de compost para el ganado?

El patio o zona de recreo es más amplia que la zona de reposo. Es donde los bovinos beben, comen y se relacionan entre ellos. Se recomienda que el patio tenga por lo menos 25 m2 por animal, aunque muchas instalaciones no lo cumplen. En este patio se colocan los comederos y bebederos y es fundamental mantener condiciones higiénicas adecuadas para evitar problemas de salud, como las infecciones bacterianas.

También aseguran que la cama utilizada en esta estabulación es de paja. La humedad, el calor y los nutrientes presentes en la paja hacen un entorno óptimo para el desarrollo de bacterias como coliformes y estreptococos. Estas bacterias son un riesgo para la salud de los bovinos, aumentando la ocurrencia de mastitis y otros problemas que se relacionan con la higiene.

Por esto, para evitar la proliferación de bacterias en las camas, se debe minimizar la cantidad de paja añadida diariamente, lo que contribuye a reducir los riesgos de fermentación. La cantidad ideal de cama por cada vaca y día es de entre 9 y 10 kg.

Además, aconsejan los profesionales el uso de desinfectantes como el superfosfato de cal, que no solamente tiene propiedades absorbentes, sino que además ayuda a mantener un pH bajo, dificultando el crecimiento de bacterias.

En climas de alta humedad, el patio suele estar húmedo, lo que afecta la calidad de la cama. La humedad facilita el desarrollo de bacterias y afecta la higiene de los bovinos, aumentando el riesgo de mastitis ambiental.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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Pastoreo de rastrojos

Foto: Mary Drewnoski

• El pastoreo de rastrojos consiste en permitirle al ganado alimentarse de los restos de cultivos que quedan en el campo luego de las cosechas. Estos restos, conocidos como rastrojos, incluyen hojas, tallos y en algunos casos, granos que no se recolectaron durante la cosecha.

Esta práctica ha venido ganando popularidad en los últimos años para aprovechar los residuos de los cultivos agrícolas en la alimentación del ganado. Esta estrategia no solamente proporciona una fuente adicional de alimento para el ganado, sino que además ofrece beneficios para los agricultores y para el medio ambiente.

Barry Yaremcio, nutricionista de rumiantes canadiense, explicó a la revista Canadian Cattlemen que el pastoreo de rastrojos proporciona forraje adicional que pueden utilizar las vacas. Dependiendo del tipo de cultivo y de la configuración de la cosechadora, [el ganado] puede recoger mucho grano y muchas, hojas obteniendo una ración bastante razonable.

Beneficios del pastoreo de rastrojos:

Según el experto en nutrición de rumiantes, esta técnica proporciona las siguientes ventajas:

1. Extensión de la temporada de pastoreo: Esta práctica puede proporcionar hasta 60 días de pastoreo por hectárea, lo que permite extender significativamente la temporada de alimentación en campo.
2. Mejora de la calidad del suelo: Cuando pasta el ganado en los campos de rastrojos, sus excrementos y orina enriquecen el suelo naturalmente. Yaremcio señala que hay una mejora del 40 % en la retención de nitrógeno comparada con el transporte de estiércol desde un corral seco.
3. Reducción de costos: Al aprovechar los rastrojos, los empresarios ganaderos pueden reducir el alimento suplementario que necesitan proporcionar a sus animales durante los meses de invierno.
4. Aprovechamiento de los recursos naturales: En los campos agrarios, especialmente aquellos que realizan siembra directa, también crecen especies vegetales de manera natural durante los meses fríos. Estas plantas complementan la dieta del ganado.
5. Descanso de pasturas: El pastoreo de rastrojos permite que las pasturas tradicionales descansen durante el invierno, lo que aumenta la productividad y su persistencia a largo plazo.

Lo que se debe tener en cuenta antes de realizar pastoreo de rastrojos:

A pesar de los múltiples beneficios, esta práctica requiere una cuidadosa gestión y consideraciones específicas:

1. Tipo de ganado: Yaremcio advierte que si un productor tiene vacas lactantes o está en época de partos de otoño, no debe estar pastoreando rastrojos, porque no hay proteína suficiente para las vacas lactantes o los terneros en desarrollo.
2. Tipo de cultivo: Los rastrojos no son igualmente beneficiosos. Los de avena y cebada son opciones buenas por su contenido de fibra y proteína. Los de trigo son menos deseables por su bajo contenido proteico. Debe evitarse el rastrojo de lino por el riesgo de envenenamiento por cianuro.
3. Suplementación: Aunque los rastrojos proveen una buena base alimenticia, es necesario suplementar las dietas con minerales como calcio, fósforo y magnesio. En algunos casos, también puede requerirse suplementar con proteínas adicionales.
4. Gestión del agua: Es fundamental asegurar que el ganado pueda acceder a una fuente de agua cercana, preferiblemente a menos de media milla de distancia.
5. Monitoreo de la salud animal: Hay que estar atentos a la condición corporal del ganado y asegurarse de que no estén perdiendo peso durante este período.

El pastoreo de rastrojos en el ciclo productivo:

De acuerdo con un artículo del médico veterinario Martín Correo Luna, funcionario del INTA de Argentina, el pastoreo de rastrojos se integra muy bien en el ciclo productivo del ganado. Durante los períodos de vaca seca, cuando son mínimas las necesidades nutricionales de los vientres, coincide con la menor producción de las pasturas y la disponibilidad gruesa de rastrojos de cosecha.

Apuntó que ante la caída de la oferta forrajera y energética de las pasturas en las estaciones más frías, se requiere la adición de otros recursos, que pueden tener inferior calidad al estar secas las vacas. Una manera de solucionar este bache de forrajes es pastoreando los rastrojos de invierno.

A pesar de los beneficios, el pastoreo de rastrojos también tiene desafíos. La variabilidad del clima puede afectar la calidad y disponibilidad de los rastrojos de un año a otro. Además, la presencia de ergot (hongo que afecta a cereales y hierbas), puede ocasionar problemas de toxicidad en el ganado. Y además hay que recordar que el alimento primordial es el pasto y que no se puede alimentar solo de rastrojos.

En conclusión, el pastoreo de rastrojos es una práctica que, bien implementada, puede contribuir a la eficiencia económica, el aprovechamiento de recursos naturales y prácticas agrícolas sostenibles.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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