Girasol

Foto: cimmyt.org

• El girasol es una especie vegetal que puede aprovecharse para la alimentación animal, especialmente vacas en explotaciones lecheras. Conozca los beneficios que tiene para la productividad de los bovinos.

Científicamente conocido como Helianthus annuus, el girasol es una planta oleaginosa que, después de extraerle su aceite, produce residuos que tienen utilización en la alimentación animal. Cuando está en etapa verde se puede ensilar y proporcionase al ganado bovino. Sin embargo, su utilización debe ser moderada y sujeta a restricciones.

El ciclo del girasol oscila entre 110 y 130 días dependiendo de la variedad. Esta planta se utiliza como alimento para animales en diversas formas, ya sea ensilado, en grano o mediante los residuos que quedan luego de la extracción del aceite.

Fermín Bravo Quirino, ingeniero agrónomo, explica que el girasol puede ser aprovechado en planta verde. Cuando ha llegado a la madurez de grano lechoso-maroso, se corta y se pica, se proporciona a las vacas en producción, combinado, se deja deshidratar y se muele y puede ser aprovechado en dietas balanceadas para el ganado de engorde, así mismo se puede ensilar en las épocas de estiaje para rumiantes.

Bajo condiciones normales, el ensilado de girasol es tan valioso como el ensilaje de maíz. Para raciones de vacas lactantes es recomendable la inclusión de otro forraje en el ensilaje de girasol.

Señala Bravo Quirino que las vacas secas y las novillas se pueden alimentar con ensilado de girasol como fuente única de forraje. Sin embargo, su consumo puede ser problema, especialmente en variedades con alto contenido de aceite.

Agrega que el girasol puede ser ensilado incorporándolo con otro forraje como cereales de grano pequeño, maíz, sorgo y otros pastos.

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Según menciona Bravo Quirino, cuando se ensila el girasol por sí solo, la humedad es generalmente alta, por lo que es recomendable ensilar forraje seco o con otros alimentos para evitar pérdidas excesivas de nutrientes.

Una vez se hace el corte, y antes de ensilar el girasol, se puede secar de 1 a 2 días o incorporar forraje más seco para reducir la humedad del ensilaje al 70% o menos.

Esta planta tiene una mejor o igual calidad que otros cultivos forrajeros. Dice el profesional que hay datos que muestran un nivel de proteína de 15%, en planta verde de 9,6% y en ensilado del 10%, valores superiores a los del maíz.

Comparado con otros cultivos tradicionales, el girasol tiene ventajas con lo correspondiente al rendimiento ya que los otros cultivos se afectan por condiciones climatológicas adversas, como sequías y heladas. El girasol logra tolerar y escapar a estos fenómenos dadas sus características fisiológicas en cuanto a tolerancia y su ciclo corto.

Fuente: Adaptado de CONtexto ganadero.

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